教会女子大学是中国近代教育史上一道独特而优美的风景线。教会女子大学在中国近代的留学生教育、职业技术教育、医学教育方面功不可没,尤其在女子高等教育方面起到了开风气之先的重要作用。即使在今天,男女享有平等的受教育权利和公平的竞争机会,仍然是社会普遍关注的问题。因此,研究中国教会女子大学的女子教育有着强烈的现实意义。本文第一章对中西女性观的演变和发展进行必要的梳理和比较。儒教与基督教在很长时期内存在着一种共性——歧视女性,但基督教在宗教改革之后,对女性的歧视有所改观。由于基督新教主张男女平等,女性开始拥有接受高等教育的机会,正是西方19世纪末期的最早一批女大学生,为中国的教会大学提供了必要的师资。从教会大学所属宗教派别来看,在中国1850-1950年100年间创办的16所教会大学中,新教学校占13所,天主教学校占3所,其中3所教会女子大学都是由新教创办的。在3所天主教大学中,辅仁大学直到1938年才招收女生,这也说明天主教的女性观相对保守。第二章从历时研究的角度,对中国教会女子大学自1905年开始的近半个世纪的发展进程进行宏观研究。中国教会女子大学的发展分为两个时期:1905—1925年,中国教会女子大学的办学宗旨、理念是传播福音,办学目的是培养高层次的宗教领袖和神职人员。金陵女子大学和华南女子大学的宗教气氛十分浓厚。学校每天都要举行宗教仪式,学生必须学习宗教课程,否则不能继续完成学业。1925—1949年,在中国发生反基督教和收回教育主权运动之后,中国教会女子大学开始在政府立案、注册,其办学宗旨、师资结构、专业与课程设置都发生了巨大的变化。第三章从共时研究的角度,重点探讨两所独立设置的教会女子大学的主要特点。两所教会女子大学在20世纪30年代已经成为真正的贵族学校,学费相当昂贵。由于教会大学的特殊性质,教会女子大学教员的学历层次很高。教会女子大学注重开设数学、英文、化学、生物、体育、家政等实用性较强的专业。教会女子大学在英语教学和出国留学方面具有得天独厚的优势,这是很多中国女学生选择教会女子大学的主要原因。师范教育是教会女子大学的一大特色,教会女子大学的毕业生有超过半数从事中小学的教学工作。注重社会服务是教会女子大学的办学理念和指导思想。与同时期的国立女子大学——北京女子高等师范学校比较起来,教会女子大学的学生更倾向于社会服务,这从两所教会女子大学的校训就可看出。