目前人寿保险行业已经成为我国经济建设中一支重要力量。2004年底,保险公司持有国债2651.7亿元、金融债1156.8亿元、企业债687.6亿元、协议存款3709.4亿元,其中绝大部分资金来源都是寿险业。在未来几十年里,人寿保险行业在我国社会经济建设中的作用会越来越大,这个行业将有助于解决一系列社会问题,例如为可持续发展过程中基础设施建设和加强社会保障提供资金、提供养老金以及给社会各阶层人士提供风险保障、等等。中国GDP的快速增长也为人寿保险行业提供了前所未有的机遇。但是在机遇之外更多的是挑战。2004年12月11日起,中国保险市场对外资全面开放。从2005年7月逐步开始的汇率制度改革,逐渐开始进行的利率市场化,以及近年来保险监管机构出台放宽保险公司投资渠道的文件,都表明人寿保险行业的经营环境正在发生巨变。这给业内的各大公司的经营活动带来了很大的不确定性,对它们的管理能力和创新能力提出了更高的要求。在未来的竞争中,缺乏管制保护的人寿保险公司必然会更加关注自身经营效率,改善经营效率就意味着市场竞争力的提高。鉴于人寿保险行业对我国经济及社会建设的重要性,以及处于发展初级阶段的中国各大人寿保险公司即将在变动的经营环境下,面对外资保险公司的激烈竞争,本文基于公布的2004年数据,应用数据包络分析法测算中国人寿保险市场上当时最大的13家人寿保险公司的相对效率,并根据测算结果以探讨整个行业的效率状况。这样,可以对人寿保险行业中公司的经营效率有一个总体的了解,并有助于国内各大寿险公司在未来的竞争中充分认识自身的优势和不足,以便采取有力的改进措施提高公司的自身效率和市场竞争力。本文引入前沿效率概念和前沿效率分析技术,参考国内外相关文献研究,针对中国人寿保险市场情况设计出相应的投入、产出指标,并在此基础上使用数据包络分析(DEA)方法来测算、分析2004年