儒家思想是一个博大精深，内涵极其丰富的思想体系，几千年来，它所倡导的“仁爱”，“民本”，“德治”等积极思想不仅有效地促进了社会的和谐和文化的繁荣，也使得很多中国人民初次接触马克思主义便很快找到了两者的契合点，从而在一定程度上促进了马克思主义在中国的传播与发展。比如新中国的制度建设与儒家思想所提倡的社会结构就有着难舍难分的关系；发展生产、追求小康、努力建设和谐社会的治国方略与儒家思想所强调的治国平天下的政治主张也具有深刻的一致性和承续性；而毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”等重要思想与儒家思想中的经世致用、实事求是、知行合一、民本务实思想更是有着密切的关联，可以说，马克思主义之所以能在中国发展壮大，儒家思想起到了至关重要的作用，马克思主义这种源自西方的学说之所以能成为当今中国社会的主流思想，也是因为它带有儒家思想的精髓，风格与色彩。儒家思想对马克思主义在中国的发展所产生的积极作用是不容置疑的，然而这种学说中的一些消极思想对马克思主义的影响亦不容忽视。首先，在社会发展观上，儒家不但不赞成积极的变革进取，反而要求恢复古制。这种消极的复古主张与马克思主义“与时俱进”的发展观显然是背道而驰的，既严重阻碍了中国社会进步的步伐，也是马克思主义在中国发展过程中的一块绊脚石。其次，儒家思想缺乏民主自由的精神，片面强调家族观念，集体利益，极大地束缚了人们个性的发展，这与马克思主义提倡个性自由，反对垄断，坚决主张发展公有制经济的思想也是格格不入的。最后，其创始人孔子歧视妇女及广大劳动人民的思想也是极其窒息人性的，不仅毒害了中国人民的价值观，更是倡导消灭剥削，消除两极分化，实行无产阶级专政的马克思主义所不能容忍的。