本文采用社会史的研究角度,结合大量田野调查资料和口述材料,力图通过对湖北省东部较有影响力的四祖寺和五祖寺的考察,揭示鄂东佛教发展的现状和民众信仰的真实状况。 第一章：绪论,介绍鄂东黄梅县佛教信仰状况,再谈“东山法门”禅门法要的内涵以及历史渊源,进而揭示四祖寺、五祖寺两座寺院的勃兴原因和延续至今的缘由。 第二章：以寺庙现状为中心的考察,运用较为翔实的资料就寺庙的建设、僧侣的日常生活、寺院的管理制度、寺院的经济及佛事活动安排进行讨论,同时描述两寺庙在社会中承担的慈善和对外交流功能,细述寺院组织的运作及其结构组织运行的调整,展现佛教寺院的活动对于地方社会的影响。 第三章：考察寺院僧侣以及信徒信仰状况,分析佛教禅宗信仰在黄梅地区的现实状况,通过对于信徒的社会特性、行为逻辑、信徒信仰程度的分析,探寻民众信仰的状况。 第四章：介绍四祖寺、五祖寺香客朝山拜佛的情况,主要分布范围以及类型,结合访谈的内容,描述当代鄂东佛教信仰的状况,展现区域佛教发展的独特性与互动性。