杜牧,唐代杰出的诗人,主要活动于晚唐时期。这时距离导致唐王朝由盛及衰的“安史之乱”已经过去了半个多世纪。此时的社会局势更加动荡不安,社会矛盾急剧爆发,朝野内宦官与权贵相互勾结,专权与集权交替,地方藩镇割据愈加严重,边界不断被少数民族侵扰,可谓内忧外患,唐王朝的统治已处于风雨飘摇之中。正是这样险恶动荡的社会环境造就了晚唐文人消极颓废的萎靡文风,独有杜牧的俊秀豪爽之气,为晚唐文坛带来清新振奋之风。杜牧的诗作涉猎内容宽泛,题材多样。其中以僧侣、寺庙、佛禅思想为内容、并以此为依托抒发情怀的僧寺诗别具特色。这些僧寺诗的创作可以清晰地追溯出杜牧辗转反侧的人生坎途。在局势动荡、朝政腐败的历史环境中,一步步在现实的残酷中为经世报国的政治理想所困。“入”不能仕,“出”不能安,在矛盾痛苦中孕酿出更加成熟的艺术魅力。僧寺诗虽然在杜牧现存于世的作品中不占主体地位,却可以从一个侧面透析出杜牧二十几年的宦海生涯所经历的沉浮。因为现实的磨砺而使早年仗义直言、意气风发的杜牧,中年逐渐趋于稳重,虽仍挂心国家,却也因现实的矛盾而使得锐气不再,晚年更是消极的全身远祸,这样的态度变化过程在僧寺诗中体现的非常清晰。杜牧的僧寺诗沿袭了自身诗歌创作的一贯风格,表现技巧、审美特征都具有独特的艺术性。可谓“窥一斑而知全貌”。杜牧的僧寺诗有别于其他类型诗歌的创作,是其思想变化历程的外化表现,具有独特而强烈的矛盾性和艺术性,这是杜牧僧寺诗最大的价值所在。