来源国劣势指后发跨国企业在国际化时因其来自特定地区而遭受的额外阻碍。随着中国保健品市场逐步发展,中国保健品企业开始迈入国际市场。但由于发展初期缺乏良好的制度管理体系,中国保健品行业在国际上长久地“背负恶名”,中国保健品企业在国际化时也“注定”背负来源国劣势的影响。在此背景下,对中国保健品企业如何克服来源国劣势的研究既能帮助中国保健品企业增强国际竞争力,又有助于推动国内保健品行业的制度完善。本文采用扎根理论法对汤臣倍健这一单一案例进行了研究。首先对来源国劣势、合法性和制度创业理论进行了文献梳理及概念界定,从制度因素的角度描述了来源国劣势的成因及外在表现。其次,厘清了来源国劣势与制度创业的双向关系,解释了来源国劣势下企业制度创业的动因。然后,描述了中国保健品企业海外经营现状及其目前所遭遇的来源国劣势,并在前述理论的基础之上,具体分析了中国保健品企业来源国劣势形成的原因。接着,选取优秀保健品公司汤臣倍健为研究对象,采用扎根理论,探寻了来源国劣势背景下,中国保健品企业制度创业过程的“黑箱”。最后,分别从政府和企业层面对中国保健品企业如何克服来源国劣势提出建议。研究发现:母国制度模糊与制度真空会造成来源国劣势,进一步表现为跨国企业海外经营合法性获取困难;来源国劣势与制度创业存在着相互关系;来源国劣势下中国保健品企业的制度创业大致需要经历五个阶段;制度企业家通过各种制度创业活动,推动中国保健品管理制度的不断完善,从根源上消除来源国劣势,改变海外消费者的固化印象。本文的创新性体现在:一方面,从制度创业视角揭开了来源国劣势的面纱,阐明了来源国劣势与制度创业间的关系,拓宽了来源国劣势的研究视野;另一方面,选取保健品企业作为研究对象,剖析其制度创业的过程,不仅对目前有关保健品企业研究进行了扩充,更为中国保健品企业克服来源国劣势、获取海外经营合法性提供了有效的对策建议。