作为当今社会文化领域研究的核心概念和热点话题,现代性是一个涵义丰富的概念,但概括起来主要包含两个基本层面：启蒙现代性和审美现代性。启蒙现代性的出现与西方资产阶级的崛起和资本主义的发展是同步的,而审美现代性是对启蒙现代性的反思和批判。随着西方审美现代性对非理性因素的重视,中国文学也深受其影响,“文以载道”的传统在二十世纪八十年代中后期的先锋小说中被颠覆。由于对先前现实主义作品成规的恐惧和拒绝,先锋小说家开始学习西方的“现代派”小说,将非理性主义融入自己的创作中,将现代主义创作方法树立为中国当代文学创作学习和借鉴的榜样。先锋小说在内容上的审美现代性特点主要表现为：主题上着重于表达异化和荒诞,书写对客观世界无法认同和对存在意义的怀疑；在对异化和荒诞的描写中不时地透露出先锋小说家虚无和绝望的情绪；暴力与死亡作为作家表现人物欲望和揭露人性的一种手段,成为先锋小说家表达自己情绪的独特方式,他们绝不满足于描写日常生活中那些表面现象,而是用极端和暴力作为创作指向,去揭露和批判人性丑恶的本质,去表达他们的情绪,通过他们的抒写,表达出一种对存在质疑的态度。审美现代性见之于先锋小说不仅体现在内容和主题上,还突出的表现为以一种反审美的态度,从批判的角度出发来审视启蒙现代性,深入思考启蒙现代性自身所存在的局限和不足,通过一种决绝的反叛姿态出现,以话语革命和叙事方法革命的方式表达他们对于审美问题的不同理解态度。本文主要从“审丑观”、语言风格和叙事结构角度来探讨先锋小说表达方式上的特点：先锋作家的审丑观,带有否定一切、怀疑一切的特质,他们以高度变形、夸张的手法表达自己对世界的看法,为了表达对当时社会极度不满,为了否定权力话语,他们将“审丑”作为反抗的一种手段,并对“丑”进行了过度的渲染；日常用语是他们极力反叛和背离的语言对象,他们期望通过竭力拉大文学话语与日常用语的距离,从而实现语言的陌生化效果,他们将个体的感觉、情绪以一种陌生的语言风格表现出来,颠覆日常语言的使用规范；在叙事结构上,先锋打破传统小说讲述故事的方法,从注重“写什么”中解脱出来,而注重“怎么写”,在先锋小说中小说的故事情节和典型人物基本上消失了,而如何讲故事,变得比什么都重要。先锋小说的探索使小说艺术形式多样化、给文学的审美带来了新的体验,但先锋小说在形式上过于追求标新立异,拉大了与读者的距离,走向私语化,成为先锋小说后来衰落、转型的重要原因。但是当我们重新回首审视文学史时,我们要全面的看待、深入挖掘先锋小说中的价值,使启蒙现代性或者审美现代性话语在新的文化语境和历史语境中找到与时代精神合拍的对话方式,以此作为中国文学发展的基点,这才是我们应该持有的态度。