《桐城文学渊源考》兼具“学案”、“目录”、“索引”之作用,是研究桐城文派最佳工具之一。作者刘声木,为光绪年间庐江名士,虽出身官宦世家,却不慕仕途,一生埋头书斋,藏书著书,除《桐城文学渊源考》外,还著有《桐城文学撰述考》、《续补汇刻书目》、《苌楚斋随笔》等众多书籍,对于研究桐城文学具有重要贡献。本文共分四章。第一章主要介绍《桐城文学渊源考》的作者刘声木及其著述情况,分别从刘声木的生平、家族藏书传统、出版事业及其碑刻四个方面进行分析。第二章主要从《桐城文学渊源考》编纂体例、与《桐城文学撰述考》之间的关系、取材来源三个方面展开分析,以此探讨《桐城文学渊源考》的成书过程。由于同期不乏同类文献,因此,本文在第三章中将《桐城文学渊源考》与《国朝先正事略》、《桐城耆旧传》、《皖雅初集》和《桐城文派评述》进行了比较,重点讨论了它与其他四书在编纂体例上的异同。作为一部具有工具书性质的地方文献,其文献价值也非同一般,因而本文在第四章通过阐述其对桐城文派和地方文献研究的贡献,着重探讨《桐城文学渊源考》的文献价值,并就《桐城文学渊源考》自身存在的错误进行举隅。