可持续发展,是人类基于人口、环境、资源等全球性问题,对自身生存和发展的思考。这些问题的表象是人与自然的关系问题,但人的本质是一切社会关系的总和,人——自然——社会是一个有机整体,全球性问题必然放在这一整体中去考察,必须放在历史过程中去考察。近代以来环境污染的历史,反映了资本的扩张史；环境问题的现状,也反映了资本的现状。对于全球性问题、可持续发展问题,人类的认识已经达到了应有的深度,但是解决这些问题更是一个实践问题。社会生产方式既是物质生活资料的生产与再生产的方式,也是全球性问题产生的方式。在资本主义生产方式条件下不可能解决环境等全球性问题。环境问题的根源在于资本追求利润最大化的本性。所谓世界历史不外是人通过人的劳动而诞生的过程,自然向人的生成过程。人类实践能力的发展,不断扩大着人类世界的广度和深度,创造着日益丰富的物质文明和精神文明,创造着日益丰富的社会交往关系和全面发展的人。另一方面,在一定的历史阶段,人类实践又总是受自然必然性和社会必然性的制约,因而人类实践的结果具有反主体性效应(在自然方面衰现为环境问题,在社会方面衰现为异化劳动)。环境问题的最终解决,可持续发展的真正实现在于不断发展人的实践能力,实现对自然必然性和社会必然性的掌握。社会主义是可持续发展的必由之路,社会主义制度为中国实现可持续发展提供了广阔的前景。