《老子》以道为视域，致力于生命问题的探讨和解决，围绕生命问题展开了哲学的形上学思考，构建一种独特的生命哲学理论。《老子》生命哲学主要探讨了生命之源，生命之用，生命之知及生命之在。道在整个生命哲学中是生命本源，道化生了天地万物，道在千变万化中孕育了生命，在宇宙—生命系统中具有无为而自然和柔弱处下的生命特征。名作为生命万物的根源，是给道和宇宙万物赋予概念，显现了生命的流动性和灵活性。可以说，名产生了真知的力量，使真知定格。正因为有了对名的认知，万物方得以分辨。道在生命化生的具体进程中，其根源性是以德来显现的，德作为生命之用，蓄养、运化了生命万物。道与德共同建构了生命化生的全过程，德与道同等重要。老子认为，德畜养万物，万物应该尊崇道而珍重德的。生命的深邃以玄德为标示，生命的化生之常以常德而表现。生命的运化强调内在的本质，所以上德不已德为德。对德的爱护主要以啬养德，以谦贵德的方式保德成道。从生命起源意义上而论，生命之知等同于道。知作为生命的根本特点，知是先天地而生，与道同生，生命的一切活动只是为了知知，即知道。无此知，一切都不存在，知亦是德之根本，是生命本体固有之德。道是生命本体整体的能量运动，知就是道的运动、生命的运动，是德的一方面。德是道的运化，生命的本体是能知，知了德，就知了道。圣人与道合一，圣人以无欲之心，冥冥中合了道，得了德，知了知，归了根，复了命且没身不殆，圣人与生命万物同存，并且以救度众生为己任，使凡俗的芸芸众生明白道、德、知，无论善者亦或是不善者，都令你归根复命。圣人的救度是永无休的，圣人使众生在悄然无声中“虚其心，弱其志”，守道以合道，体悟真知。虽然众生无法与圣人一样知常，但正是这样的一塞一通构成了宇宙—生命平衡系统。