相关研究表明,无脊椎动物牧食者能够影响湖泊水生植物群落的丰度和多样性。而淡水植物可与众多类型的无脊椎动物牧食者发生联系,包括虾类、蟹类、螺类、水生昆虫、昆虫幼虫以及其它一些小型牧食者。某些水生植物组织以反牧食物质或者是坚硬的组织结构来防卫牧食损害;但与陆生植物、挺水植物、浮叶植物甚至是海洋沉水植物相比较起来,淡水沉水植物通常具有非常低的酚类防卫物含量,而缺少了坚硬组织和次生防卫物质保护的水生植物在多数情况下被取食的程度并非十分严重。因此,关于淡水沉水植物如何防卫刮食者一直是牧食生态学研究者所感兴趣的问题。在许多已得到认可的陆生牧食类型和牧食理论的背景下,多数水生牧食作用相关的研究大都集中于对水生植物和牧食者之间互作类型的研究之上,主要包括植物的种间和种内适口性的变化。关于植物适口性进化的一个基本理论是资源可利用性理论,它认为生境中植物生长所必需的无机物质和环境资源（如水分、营养和光等）的可用程度影响了植物要采取的反牧食策略。而碳氮平衡假说认为,在植物碳供应能力高于氮供应能力时,多余的碳将会被分配给碳基防卫物质的合成。这些理论虽然在陆生植物当中已被检验,但是缺乏在淡水生境中对其检验的例子,加之当前对淡水牧食作用研究的可信数据也非常少,这些理论在进化独立的淡水生境中的适用性仍需要进一步验证。 由于长江中下游地区的季节性洪水,导致该区域湖泊中光常常成为限制和可变生态因子。据此,我们以光作为实验因子,采用肺螺取食为手段,检验了光资源可用性对淡水植物种内适口性变化的影响。椭圆萝卜螺（Radix swinhoei H.Adams）是一种淡水肺螺,也是一种广食性的刮食者和食腐屑者。我们试图确定螺类对生长在特定光条件下的植物是否有不同的取食喜好性、螺类在和不同光条件下植物共存时是否具有不同的生长和存活情况、以及螺类的取食喜好性和生长存活情况是否相一致等问题。苦草在3种不同的光资源环境下培养,分别为自然光(光强307μmol m^-2s^-1),遮荫(光强16μmol m^-2s^-1),以及在自然光和遮荫条件下互相变换的变光处理。移植后,苦草产生了适应性生长速率,主要是由光可用量的不同引起的。螺的生长在强光下有少许增加,但强光下幼螺的死亡率也上升了。在实验检验适口性的同时,也测量了植物组织的理化特征。高的光照和延长光照周期增加了苦草生长以及苦草的碳氮比,同时导致了选择