作为人类文明不可缺少的一部分,戏剧及其翻译理应得到重视和学术上的研究;然而,不幸的是,戏剧并没有像小说或诗歌那样得到人们的重视,并且从某种意义上说,被人们忽略了。正如Anderman所说(1998:71)“对戏剧翻译学术上的研究是极为有限的”。Susan Bassnett (2004:119)也指出“很明显,戏剧是最不受重视的学科之一。有关戏剧文本翻译的特殊问题,资料很少”。这种情况主要是由戏剧的双重本质-----作为文学文本来读和作为艺术形式来表演----造成的。在戏剧翻译中,我们是把戏剧当作纯粹的文学文本来翻译呢,还是把它当作戏剧舞台表演的一个元素来翻译呢?作者认为,这主要取决于原来的戏剧文本。如果原文本的目的是让读者来看的,并且在舞台上表演起来不太可能,那么翻译出来的文本也应该是纯粹的戏剧读本。如果原文本是为舞台表演而创作的,那么相应地,翻译出来的文本也应该是为舞台表演服务的。众所周知,绝大多数戏剧文本都是为舞台表演而创作的。在创作剧本时,剧作家想的是整个舞台的效果,比如服装,动作,视听效果,观众反应等等。那么,在戏剧翻译中,戏剧的整个舞台效果必须重现,戏剧表演性应该而且必须保留。“《茶馆》这部伟大的作品,是老舍先生在语言艺术上成就最高的巨作;早就脍炙人口,并且是公认的‘一句话刻画一个人物’的优秀话剧”(英若诚,1999:6)。它的语言极具特色:口语化,个性化,简洁生动,朗朗上口,并有丰富的文化内涵和大量的修辞手法。这些特点一方面使得《茶馆》在国内外戏剧界享有很高的声誉,另一方面,也为其翻译带来了极大的挑战。从国内外戏剧翻译的究的中,作者发现,中国戏剧翻译家从他们的翻译经验中得到以下结论:戏剧翻译要保持其神韵,语言要朗朗上口并易于理解,舞台的即时效果能够重现。换句话说,译本效果要尽可能的和原戏剧效果相同,或者说译文接受者的反应要尽可能的和原文接受者的反应相同。其实,这正是功能对等理论所要求的。西方的翻译家和翻译理论家也提出了戏剧翻译的一些看法。其中,戏剧表演性,语言的通俗易懂和朗朗上口以及风格是他们最为关注的,虽然Susan Bassnett有不同的想法。事实上,表演性,语言的通俗易懂和朗朗上口以及风格都是为了创造与原文尽可能相同的效果。不管怎么说,大部分人都认为戏剧的表演效果是非常重要的,并且希望翻译的效果应尽量和原文效果相同。由此看来,中外译者大都认为,在戏剧翻译中要用最贴切、自然的对等语来重现原文的效果,这不只是为了戏剧文本,更是为了演员和观众。那么功能对等理论应该应用于戏剧翻译,并用来指导戏剧翻译,因为它要求“用最贴切、自然的对等语言再现源语的信息,首先是意思上的对等,其次的风格上的对等”(Nida & Taber, 2004:12)。根据对戏剧翻译和功能对等理论的论述,本论文提出戏剧翻译应该应用奈达所提出的功能对等理论来指导。另外,本文对《茶馆》两英译本做了对比研究,通过对比,本文从文化用语,修辞手法,语言特点和翻译策略四个方面分析了两篇译文是否遵从了功能对等理论,并评价哪个译本更适合舞台表演。