宁夏西海固地区既是我国少数民族聚居区，又是水土保持生态功能区，自然条件严酷、人口压力大、贫困程度深、发展难度大，是国家重点扶贫地区之一。长期以来县域经济的发展与当地政府财政之间形成巨大矛盾，而财政税费改革加剧了当地县乡级财政的薄弱，严重影响县级政府公共治理能力以及社会公共服务的均等化。　　本研究以西吉、隆德、泾源、彭阳、海原、同心、盐池等7个县为案例区，把财政作为新因素引入经济地理学研究，提出了政府贫困的概念，着重回答以下两大问题:其一、目前我国县级财政形成了什么样的总体空间格局，宁夏处于什么样的位置，其内部财政状况如何？其二、为什么说西海固地区县级政府贫困，构成其县级政府贫困的影响因素及其作用机制是什么？　　构建了县级政府贫困分析框架以及县级财政现状综合指标，研究发现:我国县级政府贫困的实质是地方财力匮乏，而并非单纯的政府财政赤字;我国县级政府贫困呈地带性分布，与县域经济发展有较强的趋同性;从“穷政府”到“富政府”县级单位数量呈递减的“金字塔形”结构，县级贫困政府的分布范围和数量最广，而中等收入政府比重明显不足;西海固地区县级财政收入少、支出大，除盐池县外，均以属于特困政府。　　通过对总结现有的财政影响因素的研究，提取县级财政影响因素群，归纳出自然、社会经济、制度三大类指标，并从收入支出两条线着重展开分析水资源、自然灾害、人口、经济基础、体制性因素等十个二级指标，进一步阐释几大层面之间存在的相互关系，集成各因素对县级政府贫困产生的综合机理。在上述分析的基础上，对西海固地区县级政府如何破解该地区政府贫困、实现区域可持续发展予以思考。