在明代，大同府、太原府、潞安府的府州县官主要来自于附近省份，出身于科举、监生、荐举，任期不断缩短，并没有考满制度规定的那么固定，有时以监生出身为主的县丞或主簿会升为知县，而出身吏员的典史则希望渺茫。虽然同为府州县官，但是在不同地区、不同时期为官，由于政治、经济、军事原因，还是会有区别。虽然学术界多数人认为，清沿明制，清朝在地方行政区划上与明朝相比没有做出大的改动，但是山西明清两代的府州县官在出身、籍贯、任期、俸禄和作为等方面还是存在一定的区别。一般来说，府州县官通过固城浚池、整修武器、监督训练士兵、保证刑狱清明等措施，来维持地方治安和稳定；他们通过督促生产、整顿赋役、招抚流亡、兴修水利、积粮备赈、赈灾恤贫、祈雨、蠲免赋役、革除弊政等措施，来发展地方经济，保证赋役的完成和民生的维系；他们通过兴建书院、资助生员生活和关心生员学业等措施，来发展地方的教育。府州县官如果政绩突出、九年考满后，一般会获得升迁。因百姓挽留或地方需要，有些考满后获得升迁的府州县官会升俸留任，还有的官员被升迁后仍然掌管原府州县的事务。府州县官是国家赋税的征收者，完成赋役征收是他们的法定职责，但他们又是基层民众的管理者，保障民生也是他们的法定责任。由于社会经济发展水平不高，完成国家赋役任务与保障百姓生计之间经常发生冲突，因此，府州县官身处为国还是为民的矛盾之中。