《法国中尉的女人》是约翰.福尔斯的代表作,同时也是他最为成功的作品.它不仅获得了评论界的好评,也赢得了广大读者的喜爱.以福尔斯的立场和观点为基础,此论文主要探讨存在主义自由的主题在这部小说中的体现.我们知道,福尔斯是一个存在主义者.对福尔斯而言,存在主义的第一宗旨便是自由.在《法国中尉的女人》一书中,他赋予两位主人公存在主义意识的自由.此论文从三层涵义上探讨存在主义自由的体现.第一层涵义是主人公对自由的追求体现在自主选择自己的命运和爱情上,而选择的自由是存在主义的一条重要原则.萨拉一直在为自主选择自己的命运而抗争,她的自我放逐,她的离群索居,她对查尔斯求婚的拒绝,无不体现着她对自主选择自己命运的自由的追求.查尔斯在萨拉的帮助和引导下,挣脱种种束缚,选择了萨拉的爱,选择了独立和自主,从而成为了自由的存在主义者.第二层涵义是主人公对自由的追求体现在反对维多利亚的陈规旧制上.维多利亚社会不仅是一个保守的、虚伪的社会,而且也是一个专制并且高度压制的社会.在这样一个社会中,主人公存在主义自由的获得只有通过反抗维多利亚的陈规旧制来实现.为了实现他们的自主和自由,萨拉和查尔斯就必须与维多利亚的保守虚伪及专制进行抗争,从而跨越自己的时代,成为真正的自由的人.第三层涵义是主人公对自由的追求体现在对独立和孤立的生存状态的追求上.作为一个存在主义者,福尔斯相信每个人都是一个独特的、孤立的个体,为了获得真正的自由和独立,每个人必须作为个体在这样一个冷漠和充满敌意的社会中去抗争.在小说的结尾,萨拉和查尔斯已经从屈从的、扭曲的旧自我中蜕变成为独立的、自由的新自我.他们已经认识到人只有作为孤立的独立的个体才能享有真正的自由.在相互拒绝后,他们终于重生为真正存在主义意义上的自由的人.