改革开放以来,随着经济全球化的发展,中国吸引了巨额的外资,尤其是外商直接投资。从1993年起,我国已经连续8年成为世界发展中国家最大的FDI流人国,并且发展势头不断加强,1998年到2002年5年累计实际利用外商直接投资2261亿美元,超过1979年到1997年的总和。在现实经济生活中,经济全球化的重要载体之一——外商直接投资企业(尤其是跨国公司)不仅参与了集群区域的创新网络,而且通过自身的全球网络组织为集群区域与外界的联系架起了一座桥梁,成为链接经济全球化与集群区域的纽带。从理论上说外商直接投资企业在推行全球化战略的过程中,采用更灵活的生产组织形式,将触角深入到各个不同的区域当中,它们在当地投资同时,也吸引了自身的供应商从外部迁入在当地扎根为营,并促成了当地产业集群的形成和进一步的发展;在产业集群与外界的联系更新过程中,外商直接投资企业发挥了举足轻重的作用,是产业集群成为开放系统的重要载体;外商直接投资企业为产业集群的内部的分工协作及网络化商业生态环境的营造提供了研发支持和内源性动力;外商直接投资的流动与产业集群的盛衰息息相关。从我国香港金融服务业和印度班加罗尔软件园区,以及我国江苏昆山台资产业集群和浙江嘉善木业集群都可看出外资的确能够成为地方产业集群的重要主体,会推动地方产业集群的发展。江苏省的相关建模分析的回归结果表明,江苏省外商直接投资集聚效应作用发挥,使得外商直接投资和经济增长之间形成了一种区域循环累积因果关系效应。但是,外资在中国的分布很不平衡,表现出明显的地理上的集聚。从地域来看,外资主要流向的地区是长江三角洲、珠江三角洲、闽东南及环渤海湾地区。那么是什么因素影响了外资的流向呢?外商直接投资企业对外直接投资的区位选择,与其自身的经营战略联系密切。影响外商直接投资企业区位选择的因素是多方面的,不限于资源和市场,产业集群能够满足外商直接投资企业提高竞争力的要求,随着外商直接投资企业战略的变化,基于资源优化配置、创新、降低交易费用和本土化战略的需要,产业集群已逐渐成为外商直接投资企业投资区位选择中的重要因素。从中国来看,外商直接投资企业对中国的投资逐步从资源型区位优势阶段、市场型区位优势阶段向产业集群效应阶段转变。产业集群经济已成为了外商直接投资企业在中国选择投资地点的重要因素。而且,集群区域对外商直接投资企业全球化竞争将产生深远的影响。表现在:某些集群区域成为中小企业跨国经营的孵化器;集群区成为当代外商直接投资企业重要竞争优势的来源之一;集群效应加速了外商直接投资企业经营优势的变迁。从墨西哥与我国台湾的比较,可以看出,区域之间的竞争实际上是企业集群的竞争;而从东莞和苏州两个地区台商PC产业集群的比较可以看出,当地人脉网络是否镶嵌于全球商品链之中,对于当地产业升级和竞争优势具有重要影响。利用我国30个省市自治区的的相关计量建模分析的回归结果可以从实证上证实在我国产业集群对外资流入的有正的影响作用。所以,外商直接投资与产业集群的关系是一种相辅相成的互动关系,二者之间的这种关系以及对竞争优势的影响给我们带来的启示是:发展产业集群可以吸引更多的FDI,利用外商直接投资也可以提高我国产业集群的国际竞争力。地方政府在发展产业集群时的干预和产业政策要有明确的范围、行为方式和目标,防止因地区间的竞争而导致产业集群优势的相互抵消和削弱。同时,采用产业集群战略也可以使我国西部地区的企业更具有竞争力,进而使整个区域更有竞争优势,吸引更多的FDI,更有发展的潜力。当然,由于东西地区的资源禀赋和发展所处的市场环境等不同,西部产业集群的具体区位、集群的产业和产品、集群的形成机制等应当具有自身的特色,不同于东部。