随着社会的发展，人们生活压力的增加，造成了抑郁症和失眠的发病率逐年增长。目前对于抑郁症和失眠的治疗的西药存在着起效慢、毒副作用大、价格昂贵等缺点，因此开发高效、低毒和廉价的药物成为该领域重要的研究方向。玛咖（Lepidium meyenii，Maca）是一种十字花科的药食两用植物，具有多种活性功能。然而在抗抑郁和改善睡眠方面的研究鲜有报道，相应的物质基础和作用机制也尚不明确。本研究针对这些问题，对玛咖抗抑郁和改善睡眠作用进行了论证。同时，对其机制进行了研究。最后对玛咖活性部位进行了安全性评价和成分分析，为研制开发抗抑郁和改善睡眠的玛咖产品提供了理论基础和科学依据。1.建立慢性轻度不可预知应激动物模型，对玛咖水溶性和脂溶性的活性部位抗抑郁和改善睡眠活性进行了研究。发现玛咖脂溶性成分具有一定的抗抑郁的功效，在悬尾实验和旷野实验中表现显著差异。2.针对玛咖石油醚提取物进行了抗抑郁和改善睡眠的量效关系研究。运用小鼠行为学观察、小鼠脑部组织病理切片观察和血清中生理指标的检测，确定了玛咖显著的抗抑郁功效。测定小鼠脑部组织中活性氧的水平和单胺类神经递质的含量探索了作用机理。结果显示，玛咖石油醚提取物的中、高剂量组小鼠脑组织的活性氧水平显著下降，多巴胺和去甲肾上腺素的含量也显著高于模型组。提示抗抑郁和改善睡眠作用可能是通过清除脑组织内活性氧和增加单胺类神经递质含量发挥作用的。3.对玛咖石油醚提取物的化学成分及含量进行分析，其中亚油酸和亚麻酸的含量之后约为0.1%，棕榈酰胺的含量约为0.0223%，并通过急性毒理实验发现，14天内没有致死现象。确定了玛咖石油醚提取物的最大耐受剂量大于16g/kg·BW。