1878年,英国商人美查(Ernest Major)在上海创办了“点石斋石印书局”,并于1884年推出了《点石斋画报》。《点石斋画报》择新奇可喜之事绘制成图,辅以文字说明,开启了中国近代雅俗共赏的画报体式,讲述了晚清时期的社会生活及政治文化。自文字出现以来,图像的多义性和描摹动作时自身的局限性,使其在一个很长的历史阶段一直处于文字的附庸。直到《点石斋画报》的出现,运用以图像为中心的叙事策略,标志着图像叙事发展到了一个新的高度。《点石斋画报》中的图像可分为单幅图像和系列图像两种。其图像叙事的情节展现方式可分为三类:一是选取“最富于孕育性顷刻”;二是情节的发展在时间上线性承继,在空间上一一接续排列;三是被分隔的不同场景之间未标明时间顺序,故事情节的排列也需适应空间的实际情况。多数单幅图像在展开叙事时并未选取莱辛所述的“最富于孕育性”顷刻,其原因有三:第一,图像自身的局限性;第二,画报的首要职能是讲述故事和传播新知;第三,上至文人墨客,下到平民白丁,如此广泛的受众会限制画报图像叙事的顷刻选取。系列图像又有其时空维度的多样性和复杂性。连刊连载的系列图像运用连续的图像拓宽了叙事的深度,引入文字克服了自身的多义性。就《点石斋画报》中的图文关系而言,其形式是并置的,内容是互文的。除了图像,没有任何一种遗物或古文献可以直接确证过去人民所生活的世界。《点石斋画报》作为晚清时期新闻与美术合作的新式媒体,刊载了近千幅西方题材图像,其中便有一百幅英国图像。这些英国图像按题材不同分为,时事、新知、奇闻三种;按来源不同分为,上海本地、西方印刷品、画师想象三种。这些图像向大众展示了千奇百怪的英国事物,塑造了大众心目中既大公无私、友好和善又血腥残暴的英国人形象,为考察晚清时期的中国美术和建构西方想象图景奠定了一定的基础。