作为中国电影导演的“第二代”,桑弧用生命的历练亲历了那战乱年代夹缝中的细碎悲欢,1940年代上海电影的机遇与辉煌,新中国建立后政治体制和产业制度变迁带来的变轨与转型,也见证了“文革”时期单色的倾向和新时期多种艺术风格开闸洪水般的众声喧哗。他长达半个世纪的创作生命并未因时代的变迁而休止,而是如同潺潺小溪一般,始终保持着委婉开放的姿态与清晰洞察力,将上海电影传统和传统民族风格融汇在作品的文化意蕴和形式风格之中,以作品序列的痕迹以及自身命运的轨迹,具象地为我们展示着上海电影传统和老一辈电影大师的时代走向和深长影响。他将对真诚、善良等普世价值的追寻,和对人生、社会的关怀感悟,对意境美、含蓄美的中国古典美学的审美追求,诉诸以电影胶片,以人性和人格尊严为核心价值,用生动的艺术形象慰藉人心灵和情感。在人文精神重新回归的现在,人们惊叹他作品的超前和永恒性。实际上这些电影人从未随波逐流,他们一直保持着知识分子深沉的人文情怀和民间立场,用平视的目光表现民间自由自在的生活状态和民间审美趣味,守护着人文精神的理想家园。本文以老一辈电影人桑弧为研究对象,试图以电影编导和戏迷的双层身份带给他独特的影戏人生为线索,透视他平静水面下广袤的时代变幻和传统传承的深流,探索他以及他身边的那群电影人在时代变革的潮汐中如何保持自己独立思想与风格,从容不迫、波澜不惊的文化态度,以及他们面对变革所做出的抉择。对桑弧等老一辈电影大师的人文精神和民间立场进行追问,对于当下的知识分子来说有着方向性借鉴意义:他们给我们指出的是当代知识分子在远离了政治意识形态的“庙堂”和启蒙精英话语的“广场”之后,如何找寻自己的位置。