黑人文学(非裔美国文学)是美国文学的重要分支。在20世纪前半叶多元文化思潮的影响下,黑人文学兴起并逐步走向繁荣。越来越多的黑人作家意识到黑人要摆脱种族歧视并融入美国社会,必须提高本民族的社会地位。艾丽丝·沃克是美国当代文学中最著名的黑人女作家之一。作为一名多才多艺的作家,她在诸多方面成就非凡,例如:诗歌、散文、短篇小说、长篇小说甚至儿童书刊。在其作品中,她力图展示来自非洲大陆的黑人文化的优良传统和风俗,表明黑人民族即使在白人占统治地位的美国物质文明社会里,也依然具有其不可改变的地位和力量。许多人认识艾丽丝·沃克是因为她的小说《紫颜色》。在这部小说中,作者描写了大量非洲民俗事项,从而体现出她对黑人文化传统的热爱和民族自豪感。迄今为止国内外很多专家从不同方面研究过《紫颜色》,但据本文作者了解很少有人从民俗学角度深入研究小说中的民俗事项所蕴藏的文化意义。因此本文拟从民俗的角度对《紫颜色》中的民族文化及民族意识进行全面考量,进而探究民俗在联结美国黑人与非洲民俗及传统中所起的重要作用。民俗从内容、形势、风格以及传播过程和方式等方面研究一个民族或一个社会的文化传统。文学作为反映一个民族的精神文明和民族心理的最重要的手段之一与民俗密切相关。民俗原本是民众根据生存的需要而创造的,是民众物质文明与精神生活的综合反映。不同的民族创造着不同的民俗,一个民族之所以保持着独立的民族性,是因为其有着自己独特的风俗习惯和民族语言。民俗并没有优劣之分,任何民族都有自己的民俗。非洲尽管被认为是落后的,但却有着丰富的民俗文化。艾丽丝·沃克在其小说《紫颜色》中描写了诸如非洲口头文学、缝被子习俗、居住习俗、民间医术、服装习俗、民俗信仰以及纹身习俗等民俗事项。这些民俗的描写展示了沃克对黑人文化传统的热爱及其强烈的民族意识,同时也说明了非洲裔美国人对非洲民俗的坚守是在向白人主流文化发出挑战,以此宣称非洲民族文化与白人主流文化是平等的。本文试图探讨非洲民俗对唤醒非洲裔美国人的民族意识和解决其文化身份的困境所起的重要作用。小说中非洲裔美国人无论在美国白人至上的主流社会还是在同一种族的非洲故土都处在困境中:他们一方面在美国受到美国白人的歧视因此被迫放弃自身的非洲文化传统,试图真正融入美国社会;另一方面在非洲,因为他们身上没有非洲人的特征而被非洲本土人排斥。小说中大量的民俗事实给我们以这样的启示:非洲裔美国人只有通过继承优良的非洲民俗,拚弃愚昧落后的陋俗,发扬自身的民族意识,才能摆脱文化身份困境,从而真正融入美国社会。因此,本论文旨在揭示非洲民俗是联结非洲人与非洲裔美国人的纽带,并且起着重建非洲裔美国人过去身份及尊严的作用。