刚刚过去的2008年注定是不平凡的一年:雪灾、地震、奥运……每一件都足以载入史册。人们从来没有像在2008年这样,真切地体会到媒体,尤其是电视媒体在传递信息方面的不可或缺性。一场奥运的盛宴,又使早已跃跃欲试的众多视听新媒体加速地渗入我们的生活:手机上可以看直播、公交上能够看比赛、而网络更是显示出当仁不让的气势!手机电视、网络电视、移动电视……视听新媒体皆自称电视,但关于“什么是电视”的问题却至今难以找到令人满意的标准答案。从电视诞生以来,技术革新推动着它走过了黑白时代、彩色时代、有线电视时代,继而进入到数字电视时代。纵观以往的每一次脱胎换骨,电视总未能突破它那一成不变的躯壳,总未能改变相对单一的传播方式。而当网络技术发展到今日,当视听新媒体呈现出异军突起的态势,在受众的观念中,在受众的日常体验中,电视的内涵与外延已经不可避免地发生了变化。电视的本体究竟是什么?“电视”是否具有统一的判断标准?视听新媒体是否就是电视的新形态?传统电视和视听新媒体之间到底是一种什么样的关系?后电视时代电视将向何处发展?为了回答这些迫在眉睫的问题,本研究即应运而生。本研究从关注视听新媒体在奥运期间的不俗表现入手,既按照时间顺序回顾了世界电视发展的历史以及我国电视事业发展历程,又回归电视的传播本体,梳理了电视传播的性质、功能,继而立足当前的视听新媒体时代,得出电视的本体已经发生变化的结论。在追寻电视本体嬗变原因的过程中,本研究认识到这种变化遵循着媒体演变的既有规律,并且受着技术变迁的根本性推动和媒体竞争的直接影响。当然,传播环境的改变正是电视本体发生变化一个不可或缺的外部原因。在探索传统电视与视听新媒体的关系之时,本研究发现,两者不尽相同却又一脉相承,因此,可以说,视听新媒体就是电视。当电视的内涵与外延的改变已成定局,当后电视时代已经开启,本研究也试图对后电视时代电视的发展趋势作出一番合理的推测,并得出媒体融合是大势所趋的结论。