近年来,合作学习和外语学习焦虑受到国外学者的广泛关注。合作学习理论认为：合作学习在减轻学习焦虑、促进交流、加强学习动机、增强学习者的自信心、提供可理解的语言输入输出等各方面有着重要意义。因此,在合作学习研究中,研究者们建立了不同的合作学习模式并且深入研究了合作学习的积极意义。而在外语学习焦虑研究领域,研究者们也研究证实了合作学习作为一种课堂教学程序能减轻外语学习焦虑。尽管国外的研究者指出合作学习对减轻外语学习焦虑有着积极的意义,但这些研究并未引起国内研究重视。目前,只有少数研究者就利用合作学习减轻学习者的外语学习焦虑并提高他们的英语能力和水平进行实证研究。而且他们的研究对象大多数是大学生,对中学生,特别是中学英语学困生,合作学习对他们英语学习焦虑的缓解作用却很少有人研究。学困生作为一个特殊的群体,合作学习能否缓解他们的学习焦虑,这是本文要研究的主要问题。如果合作学习能有效地缓解学困生的英语学习焦虑,我们便可尝试在中学英语教学中进行有设计的学困生合作学习,从而有利于减轻他们的外语学习焦虑,排除他们思想和行为上的障碍,提高他们的英语成绩和能力,增强他们的学习自信心；有利于营造更加和谐的课堂氛围,激发他们的英语学习兴趣；还有利于学困生身心的健康发展,实现教育的根本目标。本研究以合作学习、外语学习焦虑和学困生的特点为理论基础,以问卷调查、访谈和测试为研究方法,旨在研究合作学习对缓解学困生英语课堂焦虑的作用问题。本论文研究属于实证性研究。通过对中学七年级的英语学困生进行测试,利用Horwitz和Cope(1986)的外语课堂焦虑量表(FLCAS)作为问卷进行调查以及个别访谈,了解学困生的焦虑情况,然后进行了为期四个月的合作学习实验。研究发现：合作学习能有效地缓解学困生的英语学习焦虑,并且显著地提高他们的英语学习成绩。本研究具有如何运用合作学习减轻学困生的英语课堂学习焦虑的理论意义,还对学困生的转化和促进具有实践价值。