20世纪90年代以来,以信息技术革命为中心的高新技术迅猛发展,不仅冲破了国界,而且缩小了各国和各地的距离,使世界经济越来越融为整体,经济全球化已经是当代世界经济的重要特征之一和重要趋势。它对每个国家或地区来说,都是一柄双刃剑,既是机遇,也是挑战。特别是对经济实力薄弱和科学技术比较落后的发展中国家,面对全球性的激烈竞争,所遇到的风险、挑战将更加严峻。中国于2001年加入世界贸易组织,面对国际竞争也日益复杂和激烈。而外贸竞争力作为一个国家或地区可贸易的本国或本地区产品、产业以及从事贸易的企业在向本国或本地区开放的国外市场所具有的开拓、占据其市场并获得利润的能力,是国家或地区在国际竞争中实力的直接表现。一国或地区要想在国际竞争中赢得主动,把挑战转化为机遇,外贸竞争力的高低起着举足轻重的作用。广东省以“敢为天下先”的精神发展市场经济,确立了广东改革开发先行一步的探索者地位和外向型发展战略。广东省的经济增长途径是充分发挥资源禀赋的比较优势,通过劳动力和其他经济资源的成本优势,来获得外贸竞争力。但随着时间的推移,劳动力成本日益上升,比较成本优势逐渐丧失,新的外贸竞争力又尚未形成。在面对激烈的国际竞争和自身外贸发展存在的不足,广东省如何提升自身的外贸竞争力,由低成本战略向技术战略转变已成为广东省必须解决的紧迫问题。因此有必要研究广东省自身外贸竞争力的状况。而同样处于外贸大省(市)的上海、浙江、江苏和山东省基本上能够代表整个中国的外贸竞争力的最高水平。将广东省与这四个省市的外贸竞争力进行总体评价和研究,可以分析得出广东在中国的整体水平和位置以及优势和劣势,以此更好的面对国际竞争。本文通过建立综合评价指标体系,对中国18个省市2006年的外贸竞争力进行了整体评价,并运用单指标评价法从贸易产品、贸易方式和贸易主体三个层次对广东外贸竞争力进行了研究,全面而系统地分析了广东外贸竞争的优势和劣势,并提出了广东省如何从比较优势向竞争优势转变的政策和建议。