江淮地区是《全国主体功能区规划》中明确提出的重点发展区域。江淮城市群区位优势明显，经济发展势头强劲。安徽省要实现跨越发展，需要大力发展和重点江淮城市群。空间经济结构是城市群最一般的特征，是认识城市群内在属性的必然方面。对江淮城市群空间经济结构特征进行深入研究具有重要价值。本文首先阐述了城市群空间经济结构基本理论。根据城市群的不同定义概括出城市群的一般性特征。同时，通过文献的回顾和总结，界定出最具普遍性和广泛性的空间经济结构的概念及核心内涵：规模等级结构、职能结构、空间结构、经济联系结构。其次，描述了江淮城市群总体格局。介绍了江淮城市群的由来、发展意义、组成城市以及基本经济情况。并与其他城市群比较，了解江淮城市群在国内基本经济地位，通过与发达城市群比较，发现与发达地区的经济差距；通过与中部城市群比较，掌握其在同一级别城市群中的经济水平。再次，分析了江淮城市群空间经济结构特征。在界定了空间经济结构的内涵和描述了研究对象之后，分别对江淮城市群空间经济结构的四个方面进行了实证分析。采用城市首位律、城市群金字塔规律和位序—规模法则研究了规模等级结构特征，结果显示：规模等级结构特征不尽合理、城市规模扩大速度缓慢、核心城市首位度偏低。采用区位商法、多变量分析法对职能结构特征进行了分析，结果表明：城市群整体产业水平较低，产业层次不高、各城市间优势职能趋同，突出职能薄弱。根据分形理论研究了空间结构特征，结果表明：首位城市的向心性特征不明显、城市群空间结构均衡性程度不高、城市之间关联水平较低，公路交通网络通达性水平不高。采用社会网络分析法研究了经济联系结构特征，结果表明：城市间经济联系水平较低、经济发展核心—边缘特征明显、各城市经济地位差异明显。最后，提出了优化江淮城市群空间经济结构的路径。在分析了空间经济结构特征的基础上，针对其不足与问题之处，提出了具体的优化对策：合理构建等级规模结构、不断完善城市职能结构、深入优化空间布局结构、继续加强经济联系结构。