本文通过探异求同的比较研究探索中国文学古今演变中的“临界点”,重点考察梁启超与五四新文学之间的传承关系,以此深入开掘五四新文学的本土精神资源,并进一步追寻梁启超的思想启蒙与文学变革未能促使中国文学向“现代性”转型的深层原因。全文首先交代了选择“中国文学古今演变”这一研究视角的缘由,在对整体思路作了简要概述之后,接下来主要从以下三个方面来考察梁启超在晚清西学东渐浪潮中对西学的认识和接受:接受途径——转道日本接受西学;接受方法——运用“和文汉读法”翻译日籍;接受内容——借政治小说以倡导文体变革,从而揭示出梁启超在中、日、西不同文化间的转换过程中所产生的变形和误读。由此可见,梁启超对五四文学的影响是深远且片面的。首先,他对西学的理解深刻地影响了五四新文学人文主义价值观的生成;其次,他对国民性弱点的批判也开启了以鲁迅为代表的五四国民性批判的思想源流;最后,其功利主义文学观对五四新文学美学风格、文学观念和文体形式的影响也是不可低估的。梁启超对西学的中国式接受有着极为深刻的思想局限,五四新文学作家既领承着梁氏思想的润泽,又承袭着其思想的局限。因此,虽然五四一代早已超越了他的脚步,但是还在中国文学古今演变的“临界点”上游移。迄今为止,中国文学这一从古典走向现代的飞跃还没有最终完成,依然“在路上”。