小说《水浒传》在明代中后期刊刻问世,这部民间草莽气息甚浓的小说,在文人士夫中间也产生了较大反响。文人士夫中,有欣赏小说文字者,有喜爱小说人物及其情趣者,有寄托忠义者,也有反对这部小说的。与之发生更深关系的,如参与《水浒传》的刊刻,对小说进行评点,据《水浒传》改编作传奇剧本等。晚明吴地文人许自昌即据《水浒传》改编作传奇《水浒记》,并于《水浒传》的刊刻有一定的关系。许自昌父辈经商富起,令子辈读书,欲以此成书香世家。许自昌即出生成长于此家庭中,且为独子。其读书、刻书等较为自由；科举失利令他于世渐生灰心。最终归乡平居,与文人、名士、僧道等相往来,并构筑园林梅花墅。传奇《水浒记》即在此间创制而成。在《水浒记》中,许氏通过水浒人物之口抒发了对于时世的愤慨,人物语言、人物情感、情感抒发方式都明显地文人化了；同时《水浒传》的气息也影响了作者。这相互的浸润,形成了《水浒记》既有愤慨宣泄之意、其文辞又极为文雅的文本风貌。观览其外部环境,则为极精雅的江南园林。《水浒传》在晚明时期与这种极精雅的文人生活相融合,许自昌与《水浒传》是为其中典型之例。而园林梅花墅在许氏身后渐次败落,《水浒传》、《水浒记》、梅花墅,它们在历史中的各自命途,则在现象上书写了其中的本质。