本文在前人已有研究的基础上,通过对大量语料的比较分析,依据语义学语用学理论和“小三角”思路,运用描写与解释相结合、定性与定量相结合的方法,对现代汉语的转折词“但是”和“不过”进行对比考察。考察主要从语法、语义、语用三个层面展开。首先,本文描述了“但是”“不过”的演化过程,考察了“但是”“不过”在句法表现上的异同。作为转折词,它们虽然通常位于后分句的句首,但又各自表现出一些不同的特点。其次,本文对比考察了“但是”和“不过”的语义差异。主要从语法意义和程序意义两个方面入手。考察发现,“但是”主要强调转折关系,“不过”则对比意味更浓。对比含有某种意义的转折,但转折不一定表示对比。“但是”和“不过”在具体使用中,常常受到不同语义条件的制约。第三,本文对比分析了“但是”和“不过”在语用上的区别。从分析中看到,“但是”侧重转折,强调的语义重心在后一分句;“不过”侧重对比,所要表达的重点在对比项的分析。“但是”强调客观叙说,“不过”侧重主观评价。这些区别决定了“但是”和“不过”在语篇功能、句类选择、语体选择等方面存在的差异。另外,本文还对“但是”和“不过”作为话语标记的情况进行了分析。