在都市圈的演化过程中,中心城市起着非常重要的作用。2009年,甘肃省委明确提出了“中心带动、两翼齐飞、组团发展、整体推进”的区域发展战略。在这个新的战略构思中,中心带动成为了整个战略的启动和先导机制。中心带动,关乎战略大局,是甘肃全省区域发展战略的重大调整。中心城市发展的责任和理念,直接影响区域发展战略的成败。兰州都市圈的建设乃至甘肃全省的区域发展是一个长期的动态过程,需要其中心城市兰州长久持续地发挥核心力量,以点带面,稳步推进整体发展。兰州近年来经济总量有了较大增长,城市建设步伐逐年加快,发挥中心带动作用的基本条件得到优化。但与国内长三角、珠三角等发展较好的经济区域的核心城市相比,仍存在着体制机制不完善、发展空间不足、产业竞争力较弱、资金短缺、人才不足等方面的约束,其聚集功能、扩散功能、创新功能还较弱,对所在区域的辐射带动作用还发挥得远远不够。兰州作为都市圈发展的龙头和窗口,要真正起到辐射带动作用,必须从各个薄弱环节实现突破,实现自身的跨越式发展,努力提高自身的城市竞争力,进而充分发挥中心带动作用,持续有力地带动整体都市圈乃至甘肃全省的发展。本文以兰州都市圈的规划与构建为背景,在阐释中心城市内涵与目标的基础上,主要通过对中心城市兰州发展现状的细致分析,具体明确其发挥中心城市功能的条件和阻碍,进而得出兰州在未来进一步提升、发挥中心带动作用的实现途径。