《棉被》是一部作者进行自我告白的作品。作者田山花袋在作品中通过竹中时雄告白了自己对女弟子压抑的欲望。《棉被》自我告白的创作手法起源于日本传统文学中“真”(まこと)的文学理念,“真”的理念重视表达个人内心的真实感受。同时,在明治维新后,基督教在日本得到了广泛传播,尤其是基督教的忏悔制度,它向日本文人输入了“忏悔”、“罪”、“拯救”等基督教思想,唤起了作家自我告白的意识。此外,法国作家左拉倡导的自然主义“真实”的创作原则的影响,也是《棉被》中运用自我告白的创作手法的一个重要因素。只是,左拉的自然主义倡导外部的写实,而花袋将其发展为内部的写实,即进行自我告白,描写个人内心的真实。《棉被》以第三人称的视角,主要通过描写时雄的内心活动和外部行为,展现了时雄的告白,同时又以直接引用芳子书信的形式,完成了芳子的告白。虽然《棉被》遵循的是“真实”的创作思想,但通过对《棉被》的创作背景、花袋的创作动机、以及花袋与美知代的现实情况的考察,发现其中也存在虚构的可能性。《棉被》自我告白的创作方式在日本文学史上具有特殊的意义,它不仅决定了日本自然主义的发展方向,还被公认为日本私小说的开端,时至今日,即使私小说日渐衰落,但这种自我告白的创作手法并没有完全消失,而是以顽强旺盛的生命力,以不同的形式残存于众多作品之中。