在公元六世纪中后期,关陇集团的形成与演变大致经历了四个时期。第一个时期:武川军人集团的形成。作为一个拥有独特文化特质的群体,武川军人集团从形成之初就存在着内部权力结构不稳定的缺点。贺拔岳死后,势单力孤的宇文泰“侥幸”成为武川军人集团首领。为了解决内部权力结构不稳定的“先天不足”,宇文泰迫切需要有人制衡武川军人集团内部诸势力,从后来历史的发展来看,宇文泰的合作对象正是蛰伏关陇已久的关陇士人。第二个时期:关陇地区政治联盟的建立。关陇士人是宇文泰的重要合作对象,但关陇士人作为一个独立的政治势力,他们拥有自己的文化特质与政治野心。虽然在外力作用下,关陇士人与武川军人达成了一定的合作,一个关陇地区的区域政治联盟得以建立起来。不过在合作初期,因为双方利益并不完全契合,在幕后爆发了一系列冲突。宇文泰希望通过“文武分途”等手段缓和内部对立,然而武川军人的强势始终是政治平衡的潜在威胁。一方面强势的武川军人确立了他们在关陇政治联盟的主导地位,但另一方面武川军人在联盟内部也成为了众矢之的。在这种局面下,关陇政权的发展不可避免的走向了“后天畸形”的道路。第三个时期:联盟内部力量对比的失衡。作为“众矢之_的”的武川军人自宇文泰时代就不断遭受打击。等到北周建立,宇文护执政时代,原有的柱国体系崩溃,宇文氏在关陇政权的核心地位最终确立。但宇文氏与武川军人系出同源,一荣俱荣,一损俱损。武川军人实力的削弱,最终还是打破了关陇政治联盟的力量平衡。宇文护执政的先天弱点也削弱了北周宗室的实力,弱势的皇帝与相对强势的关陇士人合作保障了后宇文护时代北周政权的平稳过渡。然而这个组合并没有持续太长时间,原本意图借助周武帝实现政治野心的关陇士人在周武帝亲政后,不仅没有获利,反而与周武帝渐行渐远。第四个时期:士族化关陇集团的建立。随着初代武川军人逐渐退出历史舞台,一些关陇士人化的新生代武川军人开始成为关陇政权的核心,关陇士人的实力日益增长。然而北周皇室与关陇士人的矛盾不仅没有缓解,反而日益激化。周武帝曾经想利用杨坚身份的“二重性”缓和与士人的矛盾,但在周宣帝“暴政”的刺激下,关陇士人最终还是选择了与北周政权决裂。此时身兼“二重身份”的杨坚恰好被关陇士人利用加速了北周灭亡。隋朝的建立标志着一个以关陇士人为核心的关陇政权建立起来,一个士人化的关陇集团取代原来的地区政治联盟,关陇集团的发展进入了新阶段。