索尔·贝娄作为美国当代最重要的小说家之一,其小说作品的大部分场景都设置于美国大都市之中,他的主人公也大多为都市人。本文针对贝娄的城市小说,尤其是其一系列芝加哥小说展开讨论。之所以选择芝加哥作为讨论对象,一是因为作家本身作为芝加哥人的重要生活经验,二是这座美国中西部重镇是其作品中最为重要的都市场景,而且贝娄对城市的认识较为集中地反映在这类小说中。根据亨利·列斐伏尔的空间理论,城市作为一种社会空间是各种社会关系的集结。城市在作家笔下化为一种表现的空间,是这种集结的一种文学呈现。列斐伏尔借用罗兰·巴特解读文本的五种符码来解码城市空间,而本文则运用了列斐伏尔这种对城市空间的解码方式来分析贝娄笔下的芝加哥,尤其集中于他的三部芝加哥小说,即《奥吉·马奇历险记》、《洪堡的礼物》和《院长的十二月》。本文对这三部芝加哥小说的讨论分为既相对独立又相互关联的三章,每章集中讨论一部作品。第一章从“科学的声音”入手,针对《奥吉·马奇历险记》,分析主人公奥吉记忆中的城市,即二十世纪二、三十年代的芝加哥。正是他的这些城市记忆构成了对城市空间的一种知识,形成了某种文化背景。作为一个芝加哥人,奥吉对于这座城市的认知随着他的年龄和社会经验的增长而增长,并且这一认知主要来源于他在芝加哥所做过的各种工作和所遇到的各色人等。同时,在他的芝加哥记忆深处,这座城市总是让他感到苦恼,都市中有一种压倒性的胁迫力量迫使每一个都市人向着特定的目标攀登,而他对于这股力量感到深深的不安。第二章运用“象征的声音”和“个人的声音”来解读《洪堡的礼物》中贝娄所呈现出的芝加哥。主人公西特林在人近中年之时回到芝加哥,他一方面透过象征的声音,在二十世纪七十年代的芝加哥中发觉了一系列都市象征,比如豪华跑车、摩天大楼和芝加哥式的黑帮分子；另一方面个人的声音又让他倾听到自己对于正在消失的旧街区的深厚情感。在这些外部都市象征和内心个人情感的交织之下,西特林在芝加哥还进行着更为重要的事情,即追思自己曾经的人生导师诗人洪堡,对洪堡的回忆也正是对艺术和诗歌在美国的衰败的哀悼。本章在分析各种城市象征和主人公对芝加哥的个人情感之余,还通过西特林对洪堡的追思,揭示出西特林对于现代都市中厌烦的担忧以及他对这一现代弊病的应答。在第三章中,通过“经验的声音”和“真相的声音”,本文对贝娄笔下的芝加哥的讨论集中于小说《院长的十二月》主人公科尔德所发表的两篇关于芝加哥城市现状的文章。院长科尔德对城市空间的思考集中体现于他所发表的文章中,其间所描述的芝加哥是经验的声音之下的城市。可是在阅读他的文章之后,许多芝加哥人却认为院长根本不懂这座城市,由此不可避免地引出了关于真相与虚幻的问题：作为一个老芝加哥人,科尔德真的理解这座城市吗,或者说,他只是落入了幻影的圈套?困扰院长的正是寻求真相的声音。此外,这部小说还是一部“双城记”,城市场景不停地在芝加哥和布加勒斯特之间切换。本章将这两座城市做一比照,借此来探讨贝娄对于大城市未来的深刻忧虑,如城市中心的混乱焦躁、虚幻景观的统摄以及人文关怀的缺失。在结论部分,本文指出通过五种声音的编织,贝娄芝加哥小说中所呈现出的城市空间是人与城市以及城市人之间的社会关系的集结,同时也反映出贝娄对于大都市所怀有的复杂态度。此外,贝娄将芝加哥视为美国社会的缩影,这座城市代表了美国社会复杂的都市现实,同时在更广阔的层面上,也集中反映了现代文明的问题与困惑。在贝娄的芝加哥小说中,大都市不仅仅是一种庞大繁复的客观存在,更是都市人的一种主观意识,贝娄城市小说的主人公既是城市中的斗士也是局外人。