辽朝作为由北方游牧民族建立的民族政权，疆域辽阔，地理环境复杂。民族内涵和辖区布局两大因素，成为制定辽朝军国大政的一个重要出发点。1为确保边疆稳定，辽朝历任统治者设置了权责分明的戍边管理机构，采取了设官置署、屯戍重兵、建立边防城、分类编户等多种行之有效的戍边措施，建立了一套比较成熟的戍边制度，维护了辽政权边境安全与社会稳定。对戍边制度进行探讨将有助于深化对辽代边防的研究。在戍边机构设置方面。按照从中央与地方的一般划分进行简单论述。又因契丹官分南北，北面官主管部族属国之政及包括戍边在内的国家重要事务，南面戍边机构负责辽朝控制下汉人地区的兵马军事事务。辽朝地方戍边管辖机构也分南北，但因疆域辽阔，部族众多，难免出现重叠现象。这些机构的设置保证辽朝戍边制度能够完整顺利的执行，对辽朝戍边起到关键作用。在具体的戍边执行方式方面。辽朝采取传统的军事戍边，对内镇压直接威胁朝廷统治的民众造反，稳定统治秩序；对外则备御邻邦犯境。还建立诸多边防城堡，分兵屯戍，聚集居民，互相策应声援，联防攻守，加强戍边防御力量。另外采用移民及军屯方法，发展经济和建设边疆，是维护辽朝边疆社会稳定的有力措施。除以上几种措施外，辽朝还用分而治之、以夷制夷等多种手段来分化瓦解敌对势力，以巩固辽朝边防。辽朝戍边制度具有灵活性、戍边成员多源性、二元性、世选制等特点，明显受到自身民族传统与中原王朝先进戍边经验的影响，既蕴含中原帝制文明特点又糅合草原游牧民族特征。从我国统一多民族国家与整个历史发展的关系看，辽朝戍边制度的制定及其执行，不仅进一步缩小了辽朝境内各地区各族之间的差别，密切了各地区各民族之间的联系，而且扩大和加强了整个国家与其他政权间关系，强化了边疆各族对于辽朝腹地的内聚功能，为后来相继出现的金、元、清三朝提供了借鉴，从而为我国中华民族多元一体化进程作出了突出贡献。