《小说神髓》是日本近代第一部小说理论著作,诞生于新旧时代交替之际,是日本古典文学传统和西方近代文学碰撞与交汇后的产物。它明确了小说是艺术,提出“重人情”的小说观,在小说文体方面也发表了一些真知灼见,直接影响到了日本近代小说的诞生。本论文以《小说神髓》为研究对象,旨在辨析日本近代小说的产生及演变过程,进而探讨日本文学发展的特征和规律。本论文分为三章。第一章论述了一向不受重视的日本小说创作,近代以来在《小说神髓》的影响下,明确了社会身份,提高了在日本文坛的地位。第二章以“言文一致运动”为背景,论述了日本近代小说家们为实现“言文一致”的文体所作出的重要贡献。第三章指出《小说神髓》“写人情”的小说观,是对“真实”这一日本传统文学观的继承,并且在此基础上不断发展出新的独具日本特色的近代小说创作。通过上述对日本近代小说演变轨迹的探索,可以得出一个结论:日本近代小说的发展在《小说神髓》的理念影响下,完成了一次脱胎换骨的“进化”演进,而“真实”这一日本传统核心诗学观念的影响力,一直贯穿始终。日本近代小说继承和拓展了传统小说的丰硕成果,在世界文坛大放异彩,可谓推陈出新,历久弥新。在岛国独特的历史文化背景下,近代日本小说创作中表现出来的精益求精的独特“匠人”精神,值得后世借鉴和学习,进而光大本国文学的创作精髓和民族特质。