作为中国纪实摄影的领军人物之一,吕楠是国内首先将视角聚焦于边缘群体的纪实摄影师。其作品公开至今的二十多年间,对中国纪实摄影艺术产生了巨大的影响。吕楠以最直白、平等的方式抒写那群被遗忘在社会中的人群,他的边缘纪实作品也因其典型性而形成特定的记忆。受益于现代传播的发展,吕楠的影像作品也逐渐由小范围的集体记忆成为摄影艺术文化的社会记忆,其影像记忆的价值也在此过程中逐渐得到了体现。自二十一世纪以来,社会记忆理论的研究逐渐成为记忆研究的重要分支,纪实摄影作品以其特殊的记忆方式在社会记忆中扮演图像文化记忆的角色。但国内学者对社会记忆理论的研究鲜少将其与图像文化结合,因此将吕楠纪实摄影放在社会记忆的语境下进行研究,将更有助于全面地了解影像的社会记忆及其影响。本文首先概述了社会记忆理论和纪实摄影的定义,通过这些核心概念并利用文本分析法透析了吕楠作品社会记忆的内容,并且将内容具体化。以影像直观性记忆内容以及符号性形象为探究基础。经研究,吕楠作品呈现的“事实观”、“美学观”等文化层面对社会有直观性记忆,展现的人物形象、生活生产等形成典型的符号性形象记忆。其次,对吕楠纪实摄影的社会记忆形成的原因进行了研究。发现其主要包括两个方面:首先,纪实摄影历史性追溯、摄影话语转变、民众边缘文化认同等四个社会条件给予其记忆环境,其次吕楠个人的选择、认识、方法也避免不了置于社会记忆下进行讨论。此外,文章重点讨论了社会如何记忆,从而发现口述记忆、文字刻写、展览仪式等方面是吕楠作品社会记忆的主要反响。这又是另外一个关乎社会记忆实践的问题,也是社会记忆的本质。最后,总结了吕楠影像的社会记忆启示,结合对吕楠个案研究,以小见大,阐述了对中国纪实摄影、摄影市场、摄影教育等的警示和思考。