日本的武士(明治维新后称士族)是一个特殊的阶层,从平安时代末期一直到明治维新,在长达八百年的历史中一直属于社会顶层阶级,成为日本中近世的实际统治者,把持着各级政权,是日本封建社会的支柱。德川幕府统治晚期西方列强依靠坚船利炮打开了日本国门,逐步将日本置于沦为殖民地的危险境地。在这种情况下日本进行了明治维新,通过一系列自上而下的改革维新走上了资本主义的发展道路。这场改革维新的中坚力量是武士。他们发动倒幕运动,推翻了幕府统治,拥立天皇亲政,实现了近代国家的统一。之后又制定出“殖产兴业”、“富国强兵”和“文明开化”三大政策,全面效仿西方,推行日本的近代化改革,最终成为近代亚洲少有的独立国家并跻身列强一员。维新后士族(旧武士)失去了俸禄和大多数特权,但他们仍然是改革的领导力量。一部分士族成为国家领导者,制定各项经济政策;另一部分士族投身实业,开始经营新式企业。这些士族阶层引导日本接受西方技术和经营思想,开创近代工商业、航海业、金融业,形成了三菱、安田、涩泽等大财团,另一方面同样也留下了“士族的商法”、“大名买卖”等词语。通过研究士族阶层的经济思想可以帮助我们更好地理解明治维新以及日本近现代经济史。本文选取了五代友厚作为士族阶层的代表进行研究。他早期是倒幕志士,后来成为维新政府官员,不久又辞职进入实业界,创办矿山、染料等近代化企业。后来成立大阪商法会议所和大阪株式取引所,在实际经营新式企业的同时指导整个关西地区经济发展,也为新式企业的发展筹集资金。在本文中还将五代友厚的企业以及思想与同时期其他著名士族经营者进行了对比,另外还介绍了士族授产政策,以便从整体上明了明治维新后国家对士族经营实业的政策。士族阶层大多受到过良好的教育,其中许多人还有过出国游历的经历。国内外强烈的差距刺激他们放弃了攘夷的想法,转而推动整个国家向西方学习,并以欧美为蓝本亲身从事各项领域的改革。在经济方面他们大规模引进西方技术和经营思想,创立新型股份公司,改革旧管理体制和人才培养制度。即使是士族授产政策下成立的中小企业,虽然大多数都因经营不善倒闭,但是它们也都采用了新式经营方法,带动了新式股份公司在日本的普及,促进了资本主义的发展。本文的创新之处在于从“人”的层次总结明治维新后士族阶层的经济观点,分析了明治维新及其各项经济政策。同时参考大量文献加以说明,力求对明治时期士族思想进行科学、客观的分析,也提出了自己的一些新观点。