互联网金融是一种现代互联网技术与传统金融服务相结合的新兴行业。它是以互联网为资源,以大数据、云计算、云储存、搜索引擎、智能社交等互联网先进技术为依托,通过提供信用中介服务为用户解决资金融通渠道并促进交易支付完成的一种新兴金融业务。随着互联网信息通讯技术的发展,以及利率市场化、汇率市场化和金融管制的放松,互联网金融大大促进了信息的互通与共享,使得金融市场更好的发挥了其应有的功能,很大程度上降低了交易成本,有效控制了交易风险,经济资源得到了优化配置。互联网金融的不断创新及对金融市场愈加深入的渗透,促进了金融行业的变革,对中国的整个金融体系产生了深远的影响。第三方支付作为互联网金融行业的传统领域,经过十多年的发展已经成为中国互联网金融高速前进的重要动力,呈现出交易规模持续增长、影响力不断扩大的态势,其自中国人民银行《非金融机构支付服务管理办法》(中国人民银行令[2010]第2号)正式颁布以来,总计270家第三方支付企业先后获得了支付牌照。上述支付服务管理办法的颁布及支付牌照的下发拓宽了整个第三方支付行业的前景,赋予了其更加广泛的业务范围,包括互联网支付、移动电话支付、银行卡收单、预付卡发行与受理等。随着第三方支付业务范围的不断延伸及监管制度的不断完善,第三方支付行业受到了社会各界的普遍关注。本文以国内金融市场广泛热议的话题第三方支付为切入点,全面反映当前第三方支付市场的发展现状及优缺点,以国内的支付宝及美国的PayPal为例剖析了第三方支付平台的业务模式和可能发生的风险,并对第三方支付行业的未来发展趋势进行总结和展望。