随着我国人口老龄化进程的加快,养老服务的需求不断增加。与此同时,核心家庭的增加,使得传统的家庭养老功能弱化,社会养老压力增加。为此,我国建立了以居家为基础、社区为依托、机构为支撑的社会养老服务体系。社会福利院作为机构养老的一种特殊方式,吸纳的大部分老人为社会弱势群体,在物质生活能够得到基本保障的同时,其心理健康水平同样应引起我们关注。与传统家庭养老的老人相比,福利院老人由于与家庭和社会关系脱离,情感诉求得不到有效回应,使得他们更容易受到负面情绪的影响,进而更易感到孤独。长期处于孤独状态下,不仅容易引发老人的心理健康问题,还会导致老年人记忆力衰退、抵抗力下降、食欲不振、身体机能退化等身体疾病。孤独感已成为影响老人心理健康和身体健康的重要因素之一。研究者研究过程中,通过参与式观察、无结构访谈及运用UCLA孤独感量表等方式对C市第一社会福利院内老人的孤独感现状进行调研。调查发现,福利院老人普遍存在孤独感体验。为此,研究者通过查阅文献资料发现园艺疗法在缓解老年群体孤独感中具有良好的效果。同时,结合社会支持理论和老年人活动理论,设计了为期八次的园艺治疗小组活动。研究者邀请了在UCLA孤独感量表中得分较高,身体健康状况良好、具有一定的认知能力的老人参与小组活动。活动中,组员在参与绿植养护及创作植物周边手工作品的过程中,一方面体验了绿植带来的疗愈作用,体会到手工创作的乐趣;另一方面,养护目标的实现及手工作品的完成极大提升了组员的自信心,并且组员之间的交流随着活动的开展不断深入。在小组结束后,UCLA孤独感量表后测结果表明组员得分均有不同程度的下降,孤独感得到明显的缓解,小组目标基本实现。研究结果显示:将园艺疗法与小组工作结合对缓解福利院老人的孤独感体验有一定的积极意义。在身体机能方面,园艺操作中翻土、修剪、采摘等动作,能够提高老人手指灵活性及刺激老年人的五官感受;在心理健康层面,参与园艺活动能够提升老人的自信心,帮助老人建立正向的自我认知。同时,在交流中,组员间偏差认知得到矫正,为组员间关系的改善奠定基础;在社会交往层面,园艺治疗小组为组员提供了社交平台,借助这一平台,组员间的共同话题被激发,自发性的活动和主动性的交谈增加,彼此间的关系得到改善。通过身体、心理及社交等三个方面的积极转变,福利院老人的孤独感体验获得了一定的缓解。