《霜叶红似二月花》是茅盾众多小说中比较特别的一篇,它不再紧跟时代的步伐,而是特地与历史拉开了距离。茅盾在四十年代完成了小说的前十四章,又在七十年代的语境下完成续稿,虽然最后仍然是“残简”,但从中可以看到作者历经磨练之后对传统文化价值的审视。本文从四十年代和七十年代的语境入手,探讨茅盾小说怎样实现向传统文学的回归,从而实现“中国作风和中国气派”这个伟大构想。本文除前言和结语外共分为三章。第一章梳理了茅盾的创作历程,二十年代早期思想文化的积淀、形成,西方思想文化的熏陶奠定了茅盾的思想文化基础,最后从政治走向文学;三十年代都市题材和农村题材的书写,使茅盾小说题材范围不断扩大;四十年代战争使作家纷纷向传统回归,探索新的文学形式,作者写下《霜叶红似二月花》;七十年代茅盾对《霜叶红似二月花》进行续写的意义和价值。第二章主要从人物塑造入手,分别探讨作者在文学史上塑造的民族资本家、知识分子以及时代女性这三类人物形象的历史意义,然后从《霜叶红似二月花》的文本出发,分析这三类人物形象在小说中的延续和创新以及在创作历程中的重要意义,最后探讨作者为什么要在四十年代重塑这些人物。第三章从艺术特点出发,探讨《霜叶红似二月花》怎样实现向传统文学的回归,主要从情节的线性结构、大团圆的结局模式、从欧化到典雅的语言艺术、以物传情的意境创设以及独具美学内蕴的人物描写这几方面入手,探讨茅盾这样创作的深层意义。小说整体体现出作者对人物“真、善、美”的美学追求,对未来美好愿景的寄托。《霜叶红似二月花》是茅盾后期的代表作,是茅盾用生命在书写的小说,里面包含了作者对于个体生命的反思以及生命意义的思考,小说表现出作者对传统人物的肯定、对传统的复归和认可,因而使小说在文学史上具有独特的价值和意义。