冷战后,环境问题逐渐成为国际社会关注的焦点。对有特殊政治、历史背景的日本而言,积极开展环境外交不仅能够改善自身国际形象实现其政治大国梦想,还可以发展国内环境产业链,抢占世界环境产业链条的制高点,同时保障了国家的环境安全,可谓一举三得。本文力求站在日本环境外交战略的高度,通过对亚太环境会议的分析,来研究日本区域环境外交政策和战略的形成及发展过程,从而回答以下问题：日本区域环境外交在日本环境外交战略中的意义、作用和执行的效果,以及区域环境外交根据其效果做出的战略调整；日本根据区域环境外交实践对环境外交战略的调整及其效果；日本区域环境外交面临的挑战和未来的趋势以及对中国的借鉴与启示。本文首先对相关概念做了界定,重点指出了“区域”的涵义既包括地理上的区域,还包括“地理概念”上的区域,比如“南方国家”和“八国集团”,由此把“八国峰会”也看作是区域会议。本文把世界环境外交的发展过程作为日本环境外交的背景,通过分析日本环境外交的演变过程、特征,得出日本的环境外交战略是：首先在亚洲地区成为区域环境与发展领域的领导者；其次,以区域领导者的身份协调南北、北北国家之间的矛盾,从而主导全球环境外交；然后适时地以大国身份介入其他领域的国际事务。在区域环境外交中日本以亚太环境会议为平台,协调南北国家矛盾,以八国峰会为平台,协调北北国家矛盾,实现地区大国目标,进而争夺世界环境外交的主导权。日本以亚太环境会议为平台,构筑区域环境合作机制的政策分为四步：一是构筑区域环境合作机制的框架基础；二是建立区域环境合作机制；三是合作机制多边化；四是合作机制制度化,进而推动区域一体化进程,实现政治大国化目标。由于受到美国、中国和地区特性等因素的制约,制度化的难度最大,现实的途径是合作机制多边化。2000年的第9届亚太环境会议在多边化方面已取得一定成绩,但是由于美国对日本施加压力,从第10届开始,日本被迫缩小了亚太环境会议的规模,关注的问题也回到区域环境问题中来。日本不得不把区域环境外交政策调整为：在追求政治大国化的远期目标的同时,优先考虑经济利益；加强日美同盟以维护区域大国地位。日本的环境外交战略中,在亚洲地区成为区域环发领域领导者的目标基本实现；以区域环发领域领导者的身份主导全球环境外交的目标,遭到美国的牵制而未能完全实现；由环境大国实现政治大国目前基本没有可能。因此,文章认为日本区域环境外交面临四个挑战：日美基轴总外交路线的束缚、经济原则与政治目标的转换、区域环境合作机制制度化的困境、协调南北、北北国家矛盾的艰巨。文章认为日本的环境外交战略和区域环境外交战略基本不会改变,在区域环境外交中会以协调发展日美同盟和妥善处理日中关系为主。中国应借鉴日本以不具备的政治实力去追求政治实力的战略失误,客观认识自身实力,准确定位国家利益；同时中国应从日本积极主导区域环境外交合作,推动区域环境合作机制多边化、制度化进程和注重环境产业链条建设,抢占环境产业高端的正确政策中得到启示,积极参与区域环境外交,有限进行区域环境合作,只承担与自己实力与能力相符的责任,同时提高环境产业意识,努力利用后发优势,积极抢占环境产业链条高端,为未来的环境产业国际竞争占据有利地位。