随着教学观念的更新和英语教育的改革,在教学过程中倡导自主学习,坚持以学生为主体成为一种趋势。在此背景下,为了提高学生的学习效率,越来越多的教育工作者开始关注学习策略的研究。作为高一级的管理技巧,元认知策略是成功地计划、监控和评估学习活动的必要条件,对提高学习效果起着最为核心的作用。因此,国内外研究学者越来越意识到元认知策略的重要性及必要性。在我国,现有的英语元认知策略的研究主要是针对高职及中学外语教学来研究的,研究对象主要涉及普通高校的大学生、专科生、英语专业及非英语专业学生。同时,目前英语元认知策略的研究内容大都与某项具体的技能相结合,如听力、阅读、写作或者词汇。总体来说,这些研究大多数是以某单个学生群体为对象,但就英语元认知策略在不同的学生群体当中,尤其是对于大学英语学优生与学困生进行对比的研究很少人涉足。因此,本文对大学英语学优生与学困生元认知策略的运用情况进行了对比研究。学优生与学困生在思维方式、学习观念、知识结构、学习方法等方面存在不同,通过对二者进行对比分析,有利于把握学生元认知策略运用的现状,认知学生的英语学习基本情况,同时也能为改进和完善对策提供参考。本研究选取山西师范大学历史专业大二两个班级的101名同学为调查对象,其中一班有51人,二班有50人。根据正态分布原理以及大一学年两次英语期末考试成绩,选取两个班级中英语学习成绩比较稳定地在前20%的学生为学优生,后20%的学生为学困生,因此本研究对40名学优生与学困生英语元认知策略运用的情况进行对比研究。笔者采用问卷和访谈的调查方式,以及在SPSS22.0统计软件的帮助下,本研究试图回答这些问题:(1)大学英语学优生和学困生元认知策略运用的总体情况如何?(2)大学英语学优生和学困生在具体的元认知策略的使用上存在哪些差异?(3)影响学优生与学困生在元认知策略上使用差异的因素有哪些?研究结果显示:第一,整体而言,学困生的英语元认知策略总体使用频率低于学优生。学优生使用元认知策略的平均得分为3.40分,而学困生使用元认知策略的平均得分为2.38分。学优生的元认知策略使用频率为中等水平,而学困生的元认知策略使用频率为中等偏下。这表明学优生对元认知策略的使用要好于学困生。第二,大学学优生与学困生在元认知策略使用上存在着显著差异。在英语学习中,学优生使用元认知策略的频率较高,而学困生使用元认知策略的频率较低。就具体的策略而言,学优生和学困生在监控策略上差异最大,其次是选择性注意策略和计划策略。相反,在评估策略上,两组的差异小于其他三种元认知策略。这表明英语学优生不仅可以制定合理的学习计划,监控自己的学习过程,评估学习成果,而且能够努力改善学习环境,充分利用英语学习机会。而对于学困生而言,他们的元认知策略使用频率较低,这表明他们缺乏元认知知识,与此同时,他们对教师的依赖性太强,不能独立的对英语学习进行计划、管理和监督。第三,笔者分析造成这些差异的影响因素主要有四点:(1)学生对英语学习的感兴趣程度不同。(2)传统教学法在英语课中仍然占据主导地位。(3)学生缺少在英语中运用元认知策略方面的训练。(4)教师对元认知策略方面的教学还不够完善。通过对比分析大学英语学优生与学困生元认知策略的运用情况,本研究对教师和学生都具有重要的理论和实践价值。一方面,有助于丰富元认知策略领域的研究成果,为大学英语教师和学生提供一定的理论指导。另一方面,可以加强学生对元认知策略的认识与掌握,有助于学生激发学习兴趣,确定自身的学习目标,及时调整学习计划,培养自我管理和自主学习的能力,有效监控学习活动,评估学习成果,提高课堂教学效率。此外,可以帮助教师了解大学英语学优生与学困生的元认知策略使用现状及其差异,从而调整课堂教学内容,采用适当的教学手段和方法,指导学生学习元认知策略的规律,帮助学生有效学习。同时,有利于促进大学英语教师的发展,并为教学工作改革提供借鉴,就更好地开展教师的教学工作提出相应的对策。