本文以1910-1920年《小说月报》为研究对象，主要考察这份杂志在理论和实践上所进行的语体探索，并揭示其意义。本文认为，1910-1920年的《小说月报》对文言小说和白话小说的理论阐述以及实际创作中表现出的突破，显示了这一群先于五四时代的文人和作家们对语体的独特思考和认识。这种对语体的探索先于“五四”语体文建设，是旧派文人在新思潮的冲击下对时代的追赶，反映出他们有寻求文学改进的愿望。　　第一章研究1910-1920年《小说月报》中的文言小说的写作情况，着重探讨杂志中表现出的文学观念与小说观念的转变，“小说是文学之一种”的基本思想得到确立，使小说文体从传统的“小道”观念中挣脱出来，有可能使其艺术性得到充分的发挥。《小说月报》中的文言小说在立足于传统的基础上，着力发展其文学性，并取得了对传统的部分突破。　　第二章对1910-1920年《小说月报》中的白话小说进行梳理，凸显《小说月报》对白话小说的独特认识。《小说月报》承认白话为小说之正格，但是对白话语体有其独特的规定性，要求以古文为基础，认为言文可以不必一致，小说要做到浅而不俗。这些观点的提出是对白话语体的更高要求，即要脱离口语的低俗，从而创作出美的文学书面语。《小说月报》上的白话小说发展经历了三个重要的分期，分别以新文化运动的兴起和1920年实行半改革为界。前期中白话小说仍过于拘泥于传统;中期随着恽铁樵等的白话观点的提出，出现了些微变化，总体创作向着文雅化的方向发展;后期由于沈雁冰的参与，有新文学意味的小说出现，但是已经远离了《小说月报》原有的语体探索路线。　　第三章在前两章的基础上，揭示1910-1920年《小说月报》中文言与白话呈现出的并列、互渗的状态，比较两种语体的异同之处。着重指出《小说月报》的编辑主要以文学性和寓言性作为标准来统摄文言小说与白话小说，而不是根据语体的差别来评判小说的优劣。从恽铁樵到管达如的理论探索中，“小说是文学的一种”已无疑义。“寓言”一方面是对古代及近代小说传统教化观或载道观的一种吸收，另一方面体现了小说的艺术性要求。在文学性和寓言性的标准下，文言小说和白话小说语体上的区分并不重要，只要它们同时符合这两个条件，便是优秀的小说，与采用文言还是白话进行写作无关。《小说月报》中的小说在发展过程中渐渐出现白话与文言的互渗现象，表现为文言的浅近化与白话的典雅化倾向。这种互渗使小说语体朝着某个方向发展，这就是《小说月报》中所体现出来的语体探索。　　第四章结语部分概括这种语体探索的特征性，描述这条探索之路因“五四”的出现而被中止的历史命运。