目前，许多指标都记录了新生代亚洲气候环境演变的事件，但不同指标反映的事件起止时间和机制存在很大分歧，因此建立时间跨度长、连续性好的区域新生代气候记录仍是当前研究的重点。柴达木盆地位于青藏高原东北部，新生代时期记录了气候环境演化和青藏高原隆升的信息，是研究新生代亚洲气候变化的理想区域。本研究从矿物指标入手，首先通过对现代湖泊表层沉积物矿物组成、湖泊水化学和气候条件的调查，获取碳酸盐-蒸发盐矿物序列沉淀和湖泊水化学、气候参数的定量关系，然后将这一发现运用到柴达木盆地新生代沉积的矿物组合分析中，以重建柴达木盆地43～8Ma期间古气候演化历史。　　对我国北方夏季风边缘带86个现代湖泊表层沉积物的调查显示，方解石、白云石和蒸发盐（石盐、石膏和芒硝）是干旱、半干旱和半湿润地区湖泊的主要自生矿物。自东向西，随着降水量的逐渐减少，湖水Mg/Ca比、pH值、电导率和离子浓度逐渐增大;方解石最先沉淀，其次是白云石，最后是蒸发盐矿物（石膏、石盐），方解石、白云石和蒸发盐沉淀的东部界限和干燥度、年均降水量等值线的分布一致。通过自生矿物空间分布、湖泊水化学和气候参数的比较，我们进一步发现，湖泊的水化学主要受控于干燥度，而研究区的干燥度主要与降水量有关。据此，得到我国北方夏季风边缘带湖泊中控制方解石、白云石和蒸发盐矿物沉淀的干燥度指数阈值分别为3、4和5，降雨量阈值分别为600mm、400mm和350mm。　　柴达木盆地大红沟地区的沉积相、矿物和孢粉记录共同揭示了该地区43.5～8.5Ma期间气候环境演化历史，共分为三个阶段:(1)43.5～21Ma期间气候干湿交替，主要证据是:湖泊环境和荒漠环境交替出现，指示干燥度指数＞5的石盐和指示干燥度指数＞3的方解石交替出现，相对喜湿的阔叶树花粉和喜干的藜科花粉交替出现。推测这一时期柴达木盆地受副热带高压带和古亚洲季风交替控制，在副热带高压带控制下气候干旱，古季风加强时段气候相对湿润。(2)21～13Ma期间气候湿润，主要证据是:指示静水环境的湖泊纹层出现，石盐出现频率减少，方解石出现频率增加，相对喜湿的温带阔叶树花粉和蕨类水龙骨孢子增加。这一时期柴达木盆地受中新世全球气候变暖的影响，变得温暖湿润。(3)13～8.5Ma期间气候干旱，主要依据是:沉积物以冲积扇相沉积为主，表明周围山体抬升，湖泊萎缩，大红沟地区变为山前冲积平原;风成砂沉积再次发育且出现大量石盐;喜干的藜科植物花粉增加。推测该时期青藏高原北部加速抬升，一方面使得东亚冬季风增强，另一方面则阻挡了从南部运移过来的水汽，造成柴达木地区气候变干。