恭维是非常普遍的语言现象,在英汉环境里对于维护和谐的人际关系和社会稳定都发挥了重要作用。恭维语一直是语言学家及对比语言学家的研究热点,针对汉语语境恭维语的使用特点及应答模式,尤其是青年恭维语的特点的研究不是很多。随着改革开放的深入,中国青年的言语特点及思维方式都发生了巨大的变化,因此本文通过分析中国青年如何恭维及如何应对恭维,分析其言语特点,考察与传统观念有何异同,及对对外交流与外语教学的指导意义。本文主要通过开放式问卷收集数据,结果显示,男女在恭维及应答方式有明显的性别差异。首先,与男性相比,女性恭维更为直接;第二,男性恭维多使用名词,而女性多使用形容词;第三,面对恭维,女性易选择接受,而男性则倾向于回避。中国青年在恭维语的使用存在明显的性别差异主要原因在于男女社会地位的不同。社会上长期男尊女卑的态势直接导致女性倾向于使用更为标准和礼貌的语言,这与传统观念中,人们需通过谦虚来体现礼貌有点出入。近年来女性地位得到迅猛提升,女性更主动大方,面对恭维也不是一味地“谦虚”,因为这在英语语境里不是礼貌的体现。其他因素如社会地位差异,亲疏关系对于恭维策略和应答的影响也有讨论。结论表明,中国青年的言语发生了巨大变化,他们变得更加礼貌,但礼貌不代表面对恭维一味回避和拒绝,而是更加大方表示赞美及大方接受。这与传统观念中谦虚原则对于恭维语的重大作用有一定的出入,对于外语教学中恭维语的教学方法有一定的指导意义。