自20世纪90年代中期以来,中印这两个人口超级大国令世界刮目相看的快速、稳定增长的经济共同引起了世人的瞩目。中印经济之间的对比是很有必要性的,因为两国的经济增长都无法摆脱浓厚的历史、文化传统的印记。最早将中国和印度放在一起比较的是西方媒体,而跨过新世纪之后,中印两国自己的经济学者,也都把眼光投向了对方,有很多经济学者对两国的经济现象作了比较分析。中印经济增长都是依靠改革而实现的,并且对世界经济格局的改变造成了一定的影响,但是两者的轨迹和增长模式是有区别的。中国走的是一条从农业到工业再到服务业的传统振兴之路,印度则绕开了工业发展首先崛起的是服务业。两国的经济增长现象,采用经典的、传统的经济学发展理论似乎不能够很好的解释,换个角度,新兴的制度经济学中有关非正式制度的内容,反倒是可以很好的为这两个古老的东方国家的经济发展作出解释。制度经济学认为制度对社会经济发展起着根本性的制约作用,非正式制度是制度的一部分,且具有凝聚、激励、规范、评价等功能。在生活中,正式制度只占整个社会约束的小部分,人们生活的大部分空间还是由非正式制度来约束的,用非正式制度可以解释中印经济发展中的许多现象。两国的非正式制度是有差异的,影响也各有不同。印度复杂的宗教政治化问题、种姓问题导致印度出现了国内冲突频繁、“两个印度”的出现;中国的儒家文化、小农思想让中国的改革选择了一条渐进式的方式,传统观念直接影响了制度的变迁。两国非正式制度自身都有难以突破的瓶颈和面临的困境。印度需要的是如何建立起有效的机制和改革种姓制度,中国需要摆脱改革中的路径依赖和弱化非正式制度对正式制度实施的效率影响,特别是“人情”等潜规则带来的问题。非正式制度视角考察中印经济崛起,得到了一些启示:经济发展必须重视非正式制度的作用;通过制定正式制度来加速非正式制度的变迁;非正式制度需要创新,克服其消极作用,这些对我国经济的后续发展具有非常重要的意义。