土壤碳库是全球生态系统中最大的碳库,主要包括土壤有机碳(SOC)库和无机碳(SIC)库,在全球碳循环中具有重要的作用。本研究以内蒙古阿拉善左旗境内贺兰山西坡山前地带三种主要草地类型为对象,研究了干旱荒漠区不同草地类型土壤碳的分布特征及其与气候、植被和土壤因子的关系,探讨了沿海拔梯度草地潜在演替状态下土壤碳的变化特点,分析了放牧与封育对山地草原和草原化荒漠土壤碳的影响和草地的固碳速率以及固碳潜力。主要研究结果如下：(1)随着海拔的增加,草地由草原化荒漠逐渐演变为山地草原,植被从灌木向草本转变,土壤有机碳含量和密度逐渐增加,表现为：山地草原>荒漠草原>草原化荒漠；土壤无机碳、全碳含量和密度随海拔增加先逐渐增加随后明显降低,表现为：山地草原(1960m)>荒漠草原>草原化荒漠。在各植被类型中,土壤有机碳含量和密度随土壤剖面的加深而减少,土壤无机碳、全碳含量和密度表现相反变化趋势。(2)土壤有机碳、全碳与年均温、年降水量、植被盖度、生物量以及土壤pH、容重、全氮、全磷和速效氮都有显著相关性；土壤无机碳与年均温、年降水量以及土壤容重、全氮、全磷、速效磷显著相关,与植被盖度和生物量、速效氮无相关性。综合偏相关和逐步回归分析表明,土壤全碳和土壤容重以及土壤有机碳与土壤全氮相关性显著；影响土壤无机碳的因素因土层不同而有所差异,年降水量和年均温是主要影响因子,土壤无机碳与土壤容重相关性显著。偏相关分析表明,土壤碳含量对土壤碳密度的作用大于土壤容重。(3)由于阿拉善地区的特殊干旱荒漠环境以及人为放牧等原因,草地存在严重的退化现象；同时,随着全球气候变暖,植被沿海拔梯度具有上移的趋势。以空间序列代替时间序列分析草地潜在退化状态下土壤碳的变化,发现各高海拔草地群落退化为低海拔草地群落时土壤有机碳变化最大,明显减少；无机碳和全碳表现不一,当草地类型发生改变时明显减少。表明草地退化对土壤有机碳影响最显著。(4)围封对草地系统固碳有重要作用。退化的草原化荒漠和山地草原围封后,植被和土壤性质都得到明显的改善,土壤碳含量增加；草原化荒漠土壤有机碳和无机碳密度都显著增加,山地草原土壤无机碳密度显著增加,有机碳密度无明显变化。(5)土壤碳密度山地草原(13760g.m-2)显著大于草原化荒漠(5752g.m-2)。土壤固碳潜力山地草原也显著大于草原化荒漠,但围封条件下土壤固碳速率山地草原显著小于草原化荒漠,两者固碳速率的大小和差异主要受无机碳固存速率的影响。