韩愈，唐代古文运动的领袖，唐宋八大家之首。他不仅是中国文学发展史上一位不可或缺的人物，也是中国儒家思想发展史上的一位重要人物。隋唐时期佛教思想的蓬勃发展使当时社会呈现出佛老盛行、儒学式微的态势。正是在这样的思想背景之下，韩愈为复兴儒学进行了不懈的努力。首先，他从历史与现实的双重角度，主要从华夷之辨、扰乱纲常、浮屠害政三个方面对佛教进行了批判，在此基础上对儒家的“道”进行新的诠释与构建。其思想的这两个方面相互促进，相互融合，在反佛的过程中进行儒学复兴，在通过对“道”的诠释与构建中反对佛教思想。他结合社会现实对孔孟之道进行了新的诠释，第一次在中国儒家思想发展史上明确提出“道统”学说，构建了儒家的“道统”，提出“性情三品”的理论并亲自去践行他所诠释与构建的“道”。韩愈对儒家“道”的诠释与构建具有一定的历史意义，当然也存在一些不足之处。在儒学发展史上，韩愈具有上承孔孟，下启宋明的重要作用。正如张岱年所说“他在哲学史上是从佛学隆盛到理学兴起的转折过程中的一个关键人物”。苏轼称赞他“文起八代之衰，道济天下之溺”。