媒体时代的新闻报道为国家在国际关系中开辟了一种新的行为方式,通过对媒体的运用,国家拥有了重要的话语权,并可以随时转换为必要的软实力。本文认为,美国很早就开始尝试运用媒体为自身谋取利益,实现其外交和战略目的。媒体是政府领导人与公众进行信息沟通的重要渠道,可以为国家推动外交政策塑造良好的舆论基础。美国总统/行政部门具有很强的新闻议题选择和设定能力,但是媒体外交与领导人、政治精英以及大众舆论之间的内在关系、美国的新闻发布制度、战时新闻审查与信息管理是如何运行的,媒体外交的内在逻辑及其运作机制究竟是怎样的,这些都是研究美国媒体外交必须面对的问题。本文提出了“总统/行政部门(?)媒体(?)大众舆论”模式,尝试解释美国的媒体外交运作机制,剖析美国媒体外交的内在逻辑。文章主要针对媒体外交的微观层面展开分析,侧重研究美国媒体外交中的政府与总统扮演的角色,包括社会政治精英在推动新闻议题,影响大众舆论方面的重要作用。