本文以晚清总税务司为研究对象,主要探讨总税务司在晚清的职能和所起的作用。力求在前人研究的基础上创新。晚清,清政府在内忧外患的压力下,无力维持中国海关,洋人介入中国海关成为中国海关的实际统治者。1861年清政府正式任命李泰国为总税务司,外籍税务司制度正式确立。1863年英国人赫德开始担任总税务司。总税务司职能复杂,不仅负责海关的事物,还涉及到邮政、外交等海关以外的事物。在总税务司管理下的中国海关渗透到近代中国社会的各个领域,业务非常庞杂,它以征收对外贸易关税,监督对外贸易为核心,兼办海务、航政、气象、检疫、引水、灯塔、航标等海事业务。还经办外债、内债、赔款及以邮政为主的洋务,从事大量的业余外交活动。总税务司业务广泛,权力庞大,它对中国近代社会有着广泛的影响和作用。