惠山泥人,是一种植根于民间、取材于民间又为群众所喜闻乐见的传统民间工艺,品类众多,样式繁杂。艺人们就地取材,以无锡惠山特有的粘土为原料,经过长期的艺术实践,逐步总结了一套成熟的泥人创作经验,并形成了自己特有的艺术风格。昆曲,是我国现存最古老的戏曲形式,它发源于元末江苏昆山一带,原名昆山腔,后经魏良辅和梁辰鱼等人改革,成为融文学、戏剧、表演、音乐、舞台、美术于一体,富有诗情画意的舞台综合艺术。明清以来,昆曲逐渐流布全国各地。在无锡,丰富的民俗活动,促进了昆曲的流行与繁荣,使昆曲受到社会各阶层的喜爱,也为惠山的泥塑艺人提供了观摩戏剧的机会,启发他们开辟全新的创作领域——手捏戏文。艺人们巧妙地运用昆曲表演的艺术技巧,根据泥塑的特点,灵活地抓住最具代表性的情节和人物动作,惟妙惟肖地表现出剧目内容的精彩瞬间。本文从惠山泥人与昆曲这两种艺术门类的社会生态关系入手,意在探讨戏文对于泥塑创作和欣赏的社会学因素。从泥塑艺人的生活环境和“看戏”体验入手,研究其塑造手法(泥坯捏塑与彩绘装銮)和艺术语言的特征,最终寻找出两种不同艺术语言之间的关联性,由此总结手捏戏文的审美特征。