隐喻一直是很多学科领域关注的老话题,但是始终极具吸引力。系统功能语法以前的隐喻研究大都集中在词汇层面,直到韩礼德提出语法隐喻,指出词汇层面和语法层面都存在隐喻现象。语法隐喻概念的提出为隐喻研究打开了新的视角。很多学者积极响应,进行了纵深研究。语法隐喻系统也发展为包括“层次”和“元功能”两个方面。这意味着语言的各个层次都存在语法隐喻现象。韩礼德(1978)在分析孟加拉语中“反语言”的社会功能时就提出了“音系隐喻”这一概念。韦尔特曼(2003)以语法隐喻为基础对音系隐喻进行了深入研究。他指出说话者对语言韵律特征进行的偏离常规的选择就是音系隐喻。但迄今国内外系统功能语言学界在讨论语法隐喻时,一般仍局限在词汇语法层面,较少涉及在音系层发生的各种转换及其隐喻效果。有鉴于此,本文将结合系统功能语言学的“自然”语法观,语言层次观和语法隐喻理论,进一步探讨语音隐喻概念的界定,该概念的存在理据与理论贡献,音系隐喻在语法隐喻系统中的地位及其在小句的邻近层次中的体现形式和功能,最后讨论其认知理据。语言是一个庞大的意义潜势系统,而语法隐喻是编码意义的重要手段。因此,系统研究语言各个层面的意义潜势及其编码手段是认识语言本质的关键。语言是一个由意义(表意)、措辞(词汇语法)和声音-形象(语音/书写表征)三个层次构成的复杂符号系统。意义既可以通过词汇语法系统也可以由声音系统来体现。意义编码过程中发生在词汇语法层的变化是词汇语法隐喻,那么发生在音系层的变化和选择即是音系隐喻。音系隐喻的提出强调音系特征和音位特征的意义构建功能。本文试图以“自然”语法观为基础,深入研究音系层的隐喻现象。首先将“音系隐喻”定义为措辞或意义在音系表征过程中发生的变异,即音系层表达形式的变异。这种变异由小句邻近层次的韵律特征来体现,是语法隐喻的重要组成部分。第二,自然语法观,语言层次观,和广泛音系研究研究表明,音系隐喻现象广泛存在语言使用中,应该进行系统研究。本文指出,广义的语法隐喻理论应包含所有的隐喻现象,而狭义的语法隐喻则指的是词汇语法隐喻,因此音系隐喻是语法隐喻的一个重要组成部分。第三,本文在阐释音系隐喻理论地位的基础上,从音系的两个与意义直接相关的方面(即语调和节奏)探讨并举例说明其体现形式和功能。其中语调选择包括调性、调核和声调三个系统变量的选择。对《银器》文本分析表明,音系隐喻与语篇的语气、情态系统和信息结构和主位结构相关,主要体现人际功能和语篇功能。最后,本文分析探索音系隐喻的认知基础,音系隐喻的隐喻效果源于象似性原则,包括距离象似性,顺序象似性,数量象似性以及发声象似性和联合象似性原则。调性、调核和声调的中性选择或说一致式与原型范畴一样具有规约性,经验性和动态性。图形背景理论从另一方面解释音系变体的隐喻式表达效果和意义传达方式。